Blockchain, NFTs og framtíð birgðakeðjunnar fyrir viðkvæmar vörur

eftir Alex Swart

Er tilefni til notkunar fyrir NFT í alþjóðlegu aðfangakeðjunni okkar, eða eru þau tíska sem hefur takmarkað notagildi utan stafræna listheimsins?

Þegar heimsmarkaðurinn fyrir viðkvæman mat stækkaði í u.þ.b 152.24 milljarðar dollara í lok árs 2022, og heldur áfram að vaxa með samsettum árlegum vaxtarhraða upp á 9.5% á ári, er gert ráð fyrir að leiðtogar í birgðakeðjunni fyrir viðkvæmar vörur komi til móts við þessa ótrúlegu vaxtarhraða í næstum öllum getu. Með þessari ótrúlegu útþenslu um iðnaðinn blasir við fjölmörg vandamál sem alltaf eru til staðar fyrir tæknifyrirtæki, flutningafyrirtæki og rekstraraðila á sínu sviði. Vitað er að viðkvæmarvöruiðnaðurinn er alræmdur seinn í að taka upp nýjar tæknilausnir og velur venjulega einfaldar útfærslur sem trufla ekki daglegan rekstur. Aftur á móti verður áhugavert að sjá hvaða nýja tækni þessi iðnaður velur að tileinka sér áfram.

Þar sem rekjanleiki vöru, ferskleika og gæðaskoðanir, flutningsmiðlun, sendingar og flutningar eru efst í huga fyrir leiðtoga aðfangakeðjunnar, vakna enn spurningar í greininni. Hvernig munum við draga úr matarsóun þegar næstum því 40% af matvælaframboði Bandaríkjanna er sóað á hverju ári? Gætu neytendur orðið upplýstari um framleiðslu sína og rekja matinn til upprunastaðar ef um matarsýkingar að ræða? Hvernig höldum við áfram að draga úr sendingar- og afgreiðslutíma yfir dreifingarleiðir? Eða jafnvel, hvaða skref getum við tekið til að draga úr áhrifum truflunar á aðfangakeðju eins og Súesskurður hindrun árið 2021?

Það er greinilega að mörgu að hyggja þar sem rekstraraðilar eru neyddir til að velja úr fjölmörgum tækniveitum sem koma til móts við þennan iðnað. Sem slíkir þurfa kaupendur, birgjar, ræktendur og sendendur að skilja hvaða tækni er smíðuð til að endast og getur haft jákvæð áhrif á viðskiptahætti þeirra og hvað er yfirgengileg tíska eða lausn sem gæti verið hálfgerð og óljós af hrognamáli eða efla iðnaðarins.

Markaðsrannsóknir áætla að Global Perishable Food Market nái til $218.89 milljarðar í lok árs 2026. Það er ekki einu sinni tekið með í reikninginn vaxtarhraða í óforgengilegum vörum, hörðum vörum eða CPG atvinnugreinum. Hvernig geta aðfangakeðjur byggt upp seiglu með nýrri tækni til að gera grein fyrir þessum breytingum?

Sumir af tæknivæddustu smásöluaðilum, birgjum og rekstraraðilum hafa þegar notað gervigreindarverkfæri til að auðvelda sýnileika frá enda til enda í neti sínu og aðstoða við upplýstari ákvarðanatöku í rauntíma. Innleiðing gervigreindar vélanámslíkana ásamt gagnasjónunarverkfærum er hægt að nota til að spá fyrir um hvenær og hvar misræmi í aðfangakeðju gæti átt sér stað, hvernig á að fínstilla siglingaleiðir, eða jafnvel hvernig á að passa betur við viðskiptaaðila, meðal annarra notkunartilvika. Nýleg rannsókn eftir McKinsey sýnir fram á hversu margar gervigreindardrifnar afleiðingar eru í lóðréttum sviðum eins og markaðssetningu, sölu, innkaupum, áætlanagerð, flutninga og dreifingu og jafnvel framleiðslu.

Markaðsrannsóknir áætla að Global Perishable Food Market muni ná 218.89 milljörðum Bandaríkjadala í lok árs 2026. Það er ekki einu sinni tekið tillit til vaxtarhraða í iðnaði sem ekki er viðkvæmt, harðvörur eða CPG-iðnað.

Önnur framtíðarútlit tækni sem margir rekstraraðilar og stjórnendur í greininni hafa verið að íhuga er blockchain. Í grundvallaratriðum er blockchain stafrænn gagnagrunnur eða höfuðbók sem er dreift á milli hnúta á jafningjadrifnu neti, einnig þekkt sem dreift höfuðbók. Þetta dreifða net býr til bókhald sem er tilvalið til að skrá færslur frá mörgum aðilum á þann hátt sem er bæði vottunarhæfur og óbreytanlegur eftir að hún er komin í keðju. Flestir skilja líklega blockchain sem undirliggjandi tækni sem dulritunargjaldmiðlar eins og Bitcoin og Ethereum eru byggðir á.

Fyrir örfáum árum síðan var blockchain tískuorð í aðfangakeðjuiðnaðinum þar sem margir tækniveitendur slógu orðum um vanþróaðar lausnir og reyndu að koma á einhvers konar forskoti sem fyrsti flutningsmaður sem arkitekt fyrir blockchain verkfæri. Nú þegar mikið af upphaflegu eflanum hefur dvínað, er iðnaðurinn farinn að sjá nokkur hagnýt notkun blockchain innan aðfangakeðja. Tækniframleiðendur eins og IBM, Microsoft og SAP, auk nýstárlegra sprotafyrirtækja, hafa þegar byrjað að fella þessa getu inn í nýjar blockchain vörur. Fjárhags- og birgðatengd viðskipti milli smásala, birgja og dreifingaraðila geta verið skráð á keðju, sem hefur gríðarleg áhrif til að auka gagnsæi og sýnileika fyrir alla aðila. Sendingarvillur geta verið skráðar í rauntíma svo hægt sé að framkvæma afturvirka greiningu og gera nauðsynlegar rekstrarbreytingar áfram. Að auki getur rekjanleiki vöru með RFID-merkjum og skanna hjálpað kaupendum að rekja matarsjúkdóma til upprunastaða, niður á nákvæmlega bretti.

Þó að upphafleg upptaka blockchain tækni í ýmsum atvinnugreinum hafi verið hæg og sundurleit, hefur nýleg upptaka fyrir tæknilausnir sem innihalda blockchain verið efnilegar. Árið 2029 er spáð að blockchain iðnaðurinn verði 163.83 milljarða dala virði, með yfirþyrmandi CAGR upp á 56.3%.

Augljóslega eru mýgrútur notkunar fyrir blockchain innan birgðakeðjunnar, svo spurningin verður þá: "Jæja, hvað með NFTs?" Þegar flestir heyra NFT hugsa þeir líklega um a JPEG af apa þeir hafa séð á Twitter, eða einhverju öðru stafrænu listaverki sem áhugamenn halda því fram að séu fjárfestingar. Þetta eru bara snemma og vel þekkt notkunartilvik NFT. Skammstöfunin NFT stendur fyrir non-fungible token, sem er einstakt stafrænt auðkenni sem ekki er hægt að endurtaka, skiptast á eða breyta þar sem það er skráð á blockchain. Það er auðvelt að hugsa um NFT sem stafræna kvittun sem er notuð til að staðfesta áreiðanleika og eignarhald.

Þó að mikið af núverandi notkun á NFT-tækjum sé enn vinsæl innan stafrænna lista- og eignaheimsins, hafa margar tækniframsæknar atvinnugreinar þegar tekið upp NFT notkunartilvik. The leikjaiðnaðurinn notar NFT tækni til að auðvelda flutning og eignarhald á safngripum í leiknum. Heilbrigðisþjónusta hefur tekið upp NFT notkun til að aðstoða við að halda sjúkraskrám. Jafnvel IP og einkaleyfi landslag er verið að breyta af NFTs með því að gefa til kynna hvaða vörumerki má rekja til ákveðinnar aðila, allt stutt af snjöllum samningi eða kvittun sem geymd er á blockchain.

Þó að upphafleg upptaka blockchain tækni í ýmsum atvinnugreinum hafi verið hæg og sundurleit, hefur nýleg upptaka fyrir tæknilausnir sem innihalda blockchain verið efnilegar. Árið 2029 er spáð að blockchain iðnaðurinn verði 163.83 milljarða dala virði, með yfirþyrmandi CAGR upp á 56.3%.

Þá verður spurningin náttúrulega: „Eru til raunhæf NFT-forrit fyrir aðfangakeðjuna fyrir viðkvæmar vörur? Jason Varni, yfirmaður lausna hjá iTradeNetwork, leiðtogi á heimsvísu í tæknisviði aðfangakeðju, telur það vissulega - en að svo miklu leyti sem þeir koma í takt við núverandi blockchain lausnir. "Vegna tímanæmni viðskipta og flutningaviðskipta innan viðkvæmu aðfangakeðjunnar, og þörfarinnar fyrir trausti, hjálpa blockchain snjöllum samningum fyrirtækjum að gera sjálfvirkan vinnuflæði sitt," segir Varni. „Að vera byggður á óbreytanlegri skráningu blockchain heldur áreiðanlegri stafrænni skrá yfir það ferli og hægt er að endurskoða það síðar á áreiðanlegan hátt,“ bætir hann við. Þetta er líka þar sem hann og ég vorum sammála um að náttúrulegt gagnsemi NFTs gæti átt sér stað að lokum.

Þrátt fyrir að opinber efla í kringum NFTs hafi minnkað, gæti upptaka NFT orðið fyrir aukningu í atvinnugreinum samhliða blockchain notkun. Til að undirbúa þessa breytingu, það eru nokkur skref fyrirtæki geta tekið til að auka NFT upptöku.

Svo hversu langt erum við frá innleiðingu NFT tækni innan aðfangakeðja okkar? Það er sannarlega erfitt að meta tímasetningu þar sem plássið er oft tregt til að taka upp lausnir sem þessar sem hafa ekki verið rækilega prófaðar, miðað við allt sem er í húfi í hagræðingu aðfangakeðjunnar. Afkoma fólks og jafnvel líf getur verið í hættu með tæknilegri endurskoðun innan þessarar atvinnugreinar. Hins vegar, af þeim fyrirtækjum sem aðhyllast tækni sem snýr að framtíðinni, hafði Jason þessu til að bæta við: „Sífellt fleiri viðskiptaferla eru studd af snjöllum samningum og fyrirtæki sem tileinka sér tæknina geta séð raunverulegt verðmæti, þ. og áreiðanlegan rekjanleika.“ Með almennum samþykki fyrir þessum efnilegu lausnum gæti NFT-stuðningur í meiri mæli verið nær en við höldum.

Alex Swart ('23) er MBA kandídat við Columbia Business School. Alex hefur áhuga á truflandi og nýstárlegri tækni og hagnýtri notkun þeirra á lóðréttum sviðum eins og aðfangakeðjustjórnun. Hann starfaði áður hjá iTradeNetwork, tæknileiðtoga í birgðakeðjuiðnaðinum fyrir viðkvæmar vörur, og hjá Coupa Software, B2B SaaS vettvangi fyrir stjórnun fyrirtækjaútgjalda.