Biden ætti ekki að skattleggja raforkunotkun Crypto

Í nýjustu fjárhagsáætlun sinni fyrir fjárhagsárið 2024 hefur Biden forseti lagt til nýjan skatt á raforkunotkun frá námuvinnslu dulritunargjaldmiðla. Verði fjárlög að lögum mun 30% skattur falla í áföngum á þremur árum. Tillagan miðar að því að takast á við vaxandi áhyggjur af umhverfisáhrifum námuvinnslu dulritunargjaldmiðils.

Námuvinnsla dulritunargjaldmiðla er ferlið við að sannreyna viðskipti á blockchain neti með því að leysa flókin stærðfræðileg vandamál með tölvubúnaði. Ferlið krefst talsverðrar orku og meirihluti þessarar orku kemur frá jarðefnaeldsneyti eins og kolum og jarðgasi. Samkvæmt Cambridge BitcoinBTC
Raforkuneysluvísitalan, árleg orkunotkun Bitcoin námuvinnslu einnar og sér er áætluð um 120 teravattstundir, sem er hærra en raforkunotkun sumra landa.

Fræðileg ástæða skattsins er að draga úr skaðlegum ytri kostnaði sem mengun frá þessari atvinnugrein veldur öðrum. Hins vegar eru áhrif skattsins kannski ekki svo einföld í reynd. Orkunotkun í sjálfu sér er ekki slæm, sérstaklega þegar það eru augljósir kostir tengdir henni. Þó að dulritunarmarkaðir hafi átt sinn skerf af vandamálum, felur ávinningur þeirra í sér hraðari og ódýrari viðskipti yfir landamæri, aukið fjárhagslegt næði og fjárhagslega þátttöku fyrir þá sem eru óbankaðir eða undirbankaðir.

Fyrirhugaður skattur myndi líklega einnig styðja sönnun á hlut (PoS) líkön um sannprófun á viðskiptum fram yfir sönnun á vinnu (PoW) líkön. PoW er aðferðin sem Bitcoin notar nú; eins og fram hefur komið felur það í sér að leysa flókin stærðfræðileg vandamál. PoS, aftur á móti, skyldar notendur til að leggja eigin dulritunargjaldmiðil að veði til að sannreyna viðskipti. PoS aðferðin krefst umtalsvert minni orku en PoW aðferðin og er því — að minnsta kosti í bili — umhverfisvænni.

PoS gæti verið sú stefna sem iðnaðurinn stefnir óháð stefnubreytingum. Til dæmis, á síðasta ári EthereumETH
gerði mikla umskipti yfir í PoS líkanið frá PoW. Það hefur líka orðið breyting í átt að því að nota fleiri endurnýjanlega orkugjafa til að knýja dulritunargjaldmiðla námuvinnslu. Ein 2020 rannsókn leiddi í ljós að um 39% af orku sem neytt er af PoW dulritunargjaldmiðlum er frá endurnýjanlegum orkugjöfum, upp úr 28% sem greint var frá í fyrri rannsókn. Líklegt er að þetta hlutfall muni hækka eftir því sem endurnýjanlegar orkugjafar verða ódýrari í framtíðinni.

Að auki hefur verið reynt innan dulritunargjaldmiðilsiðnaðarins til að þróa orkunýtnari námuvinnsluvélbúnað. Eitt dæmi er þróun forrita-sértækra samþættra hringrása, sem eru oft notaðar til námuvinnslu á dulritunargjaldmiðlum og þurfa verulega minni orku en hefðbundinn tölvuvélbúnaður.

Ekkert af þessu er ætlað að afneita lögmæti áhyggjur af orkunotkun innan dulritunargjaldmiðilsgeirans. Hins vegar, jafnvel þótt ástæða sé til að bregðast við stefnu, gæti fyrirhugaður skattur á raforkunotkun ekki verið besta lausnin. Einn valkosturinn væri að skattleggja losun gróðurhúsalofttegunda iðnaðarins beint. Þetta myndi ekki mismuna allri raforkunotkun án undantekninga – þar með talið notkun raforku sem framleidd er með endurnýjanlegum orkugjöfum – heldur hvetja iðnaðinn til að finna grænni orkugjafa auk þess að hvetja til minni orkunotkunar.

Að lokum, í ljósi þess að atvinnugreinin er nýbyrjuð, er raunveruleg hætta á því að þungur skattur skaði nýsköpun. Að efla PoS fram yfir PoW sannprófunarlíkön, eins og skattur á raforkunotkun er líklegur til að gera, kann að virðast góð hugmynd ef aðeins er horft til skaða á umhverfinu. Þetta er þó ekki eini þátturinn sem þarf að huga að. PoW kerfi hafa ákveðna kosti, svo sem aukið öryggi og valddreifingu, sem að öllum líkindum gera gjaldmiðla sem eru byggðir á þessum kerfum stöðugri og lýðræðislegri. Þetta útskýrir hvers vegna ekki allir dulritunargjaldmiðlar hafa skipt um.

Það eru til snjallar leiðir til að hvetja dulritunariðnaðinn til að vera grænni, en skattur á raforkunotkun iðnaðarins er líklega ekki ein af þeim. Betri nálgun væri fyrir stjórnvöld að halda áfram á núverandi leið sinni til að hvetja til þróunar endurnýjanlegra orkugjafa en láta dulritunariðnaðinn finna fótfestu.