Þegar hægist á ferli hans í Real Madrid flýtir Luka Modric viðskiptum frá Króatíu

Það er eitthvað tímalaust við Luka Modric að renna yfir fótboltavöll, spreyja sendingar og sauma saman. Á síðari árum hans hjá Real Madrid er þetta sannara en nokkru sinni fyrr. Hann bætir við Ballon d'Or og 21 stóra bikara á Spáni og er heimsmeistari klúbba. Aftur. Og hann mun þokkafullur elta La Liga og Meistaradeildartitla áður en hann hefur hlaupið sitt kapp.

Í kannski fágaðasta innlifun hans hættir Modric, íþróttamaðurinn, ekki. Jafnvel sem 37 ára gamall er erfitt að ímynda sér hann sem eitthvað annað en miðjumanninn sem hann er. Samt, þegar mínútur hans með Los Blancos lækka smám saman, horfir hinn menningarríki Króati á trúlofun fyrir utan Estadio Santiago Bernabéu - sem gæti tekið hraða þegar hann loksins hengir upp stígvélin.

Einkum er maestro annálaður Nike-framboðsmaður. En það klórar aðeins yfirborðið varðandi prófílinn hans utan vallar. Talan 10, sem skilur eftir sig glæsileikann á leikflötinn, snýst um nokkra diska fyrir utan fatamerkið. Að hvetja hann er þrennt. Fyrsta er heimili, annað er íþróttir og þriðja er þátttöku aðdáenda.

Þegar hann ólst upp í sjálfstæðisstríðinu í Króatíu, sló Modric í gegn hjá staðbundnum NK Zadar og síðan hæfileikaverksmiðjunni Dinamo Zagreb fyrir 15 ár hans í Englandi og Spáni. Í gegnum tíðina hefur hann haldið sig nálægt rótum sínum og er sendiherra hins vinsæla króatíska íþróttagagnagrunns Sofascore. Hann hefur einnig stutt opinberlega netvettvanginn ProTennisFam, sem knúinn er áfram af landa og íþróttamanni Borna Coric, og hefur stutt innfædda sprotafyrirtækið Sportening - þó að þetta annað verkefni líti út fyrir að vera að brjótast saman fljótlega.

„Við segjum báðar stoltar að árangurssögur okkar eiga uppruna sinn í Króatíu,“ segir Anja Gadža frá Sofascore, sem veitir aðdáendum nákvæma tölfræði frá 23 íþróttagreinum um allan heim. Modric er að nálgast eitt ár hjá Zagreb-fyrirtækinu, sem hefur uppfært vörumerki sitt síðan hann bætti honum við liðið.

„Rétt eins og allir Króatar fylltu hjörtu sín af gleði yfir velgengni landsliðsins okkar á síðustu tveimur heimsmeistaramótum, hefur Luka sýnt að honum er annt um sögur af velgengni sem koma frá Króatíu – hvort sem það er í íþróttum eða viðskiptum,“ bætir hún við.

Miðjumaðurinn Modric er ekki alveg tilbúinn að kalla þetta daginn eftir. Á þessu tímabili hefur Ancelotti, þjálfari Real, notað hann sparlega og gefið miðjumanninum Dani Ceballos, sem venjulega er vanmetinn, regluleg hlaup í liðinu. En ekki mistök, Los Blancos mun treysta á fleiri ljóma frá Modric á þessu ári.

Og í loftslagi þar sem farsælar íþróttastjörnur geta stigið í blindni inn í viðskipti - sérstaklega dulritunargjaldmiðil og óbreytanleg táknverkefni - er Modric ekki að flýta sér út fyrir dagvinnuna sína. Maestro vill vita fyrirtækin sem hann stendur á bak við - hvort sem það er með fjármögnun, að vera fulltrúi eða einfaldlega að tísta stuðningi við ný fyrirtæki heima.

Þetta á við um ProTennisFam, frumkvæði sem sundrar áætluðum tekjum tennisleikara í NFTs fyrir stuðningsmenn að eignast. Með því að sýna heimaræktuðum fyrirtækjum eins og þessum stuðning er Modric að hvetja til íþróttaviðskipta í landi með aðeins 4 milljónir manna. Í ljósi þess að íbúar eru fáir hefur Króatía náð ótrúlegum árangri í fótbolta og getur gert slíkt hið sama í viðskiptum ef stjörnur nýta það rétt.

Um það hvort áhuginn gæti jafnast þegar leikdögum Modric lýkur sagði Bruno Pliso, forstjóri ProTennisFam — kunningi Modric — við mig: „Ég get augljóslega ekki talað í hans nafni, en ég get alltaf gert ráð fyrir því að fólk sem hefur gert slíkan feril í fótbolti eða íþróttir stoppa venjulega ekki þar. Þegar líkamar þeirra geta ekki lengur unnið á vellinum er nóg af hlutum til að taka þátt í.

„Þeir þekkja mikið af íþróttafólki og hafa tilhneigingu til að halda sig við íþróttir þegar þeir stækka og byrja að fjárfesta í fyrirtækjum, hvort sem það er tækni eða eitthvað sem tengist íþróttum – vegna þess að það er eitthvað sem þeir vita meira um.

Modric er að nálgast 500 félagsleiki í öllum keppnum fyrir Real og gæti jafnvel spilað annað Evrópumeistaramót með landi sínu. Á þessu tímabili reyna hann og liðsfélagar hans að safna öllum þremur titlunum í Madrid, þar sem hann hefur að meðaltali unnið tvo í hverri herferð síðan hann kom fyrir meira en áratug síðan.

Þar sem samningur hans rennur út í júní eru misvísandi fregnir um hvort hann verði áfram eða fari í sumar. Það sem er ljóst er, miðað við sýningar hans undir stjórn Ancelotti og verkefnin í kringum hann, að hann hefur meira að gefa í spænsku höfuðborginni - og miklu meira þar sem allt byrjaði.