Sem PGA Tour, LIV Trade Shots, Nýtt utanvallardeildar TGL er eitt ár frá því að endurmóta atvinnugolfið

Eftir eitt ár mun PGA mótaröðin hefja sína eigin golfkeppni. Jæja, svona.

Innan við alla þá athygli sem LIV mótaröðinni hefur verið beint að sem truflun og áskorun PGA mótaraðarinnar, mun enn frekar óviðjafnanleg golfdeild hefja frumraun sína um svipað leyti og PGA mótaröðin í Flórída árið 2024. Og frekar en keppandi á móti eins og Players Championship vikunnar - stærsti árlegi viðburður PGA mótaraðarinnar - mun hátækni TGL vera viðbótarvara sem er hönnuð til að sýna golf ekki aðeins á mjög annan hátt, heldur sýna leikinn víðari. áhorfendur.

Eitt ár fjarri góðu gamni, hér er litið til baka á umbreytandi þróun TGL og horft fram á veginn til þess sem verður ein mest byltingarkennd framfara í atvinnugolfsögunni.

Hvað er TGL nákvæmlega?

TGL er tæknibundin golfdeild sem verður frumsýnd í mars 2024 með sex liðum af þremur atvinnumönnum á PGA Tour sem keppa í beinni útsendingu á mánudagskvöldum á sérsmíðaðan, fullkomnasta innanhússleikvang. Í stað þess að spila á hefðbundnum, grænu grasi golfvelli, mun aðgerðin að öllu leyti eiga sér stað á 135,000 fermetra vettvangi, með spilurum hljóðnefnt fyrir beinar útsendingar og á milli 1,500 og 2,000 aðdáendur mæta.

Þó að leikmenn slái heil högg á sýndarvelli, er TGL langt frá því að vera „hermigolf“. Frekar en dæmigerða högg flóa, hugsaðu um eitthvað nær á stærð við risastóran IMAX skjá sem TGL þátttakendur munu sprengja bolta inn í innan leikvangaumhverfisins. Þeir munu síðan fara yfir í tækni-innrennt stutt-leikjasamstæðu fyrir chipping, pútt og flötum skot.

Aldurstæknin á bak við TGL hefur ekki verið tilkynnt enn, en það eru nokkrir punktar sem vert er að reyna að tengja. Sú fyrsta er að fyrrverandi tæknistjóri Topgolf, Andrew Macaulay, sem stýrði þróun nýstárlegrar upplifunar Topgolfs, hefur tekið sömu stöðu hjá TMRW Sports og mun leiða tæknistefnu TGL, þar á meðal upplifun aðdáenda og rekstur vettvangs. Að auki hefur stofnandi nýju ferðarinnar, Tiger Woods, átt í samstarfi við Full Swing Golf, stærsta bandaríska framleiðanda fjölíþróttaherma, síðan 2015.

Hver er á bak við TGL?

Stærstu nöfnin eru án efa Woods og Rory McIroy. Stjörnurnar tvær tóku þátt í samstarfi við fyrrverandi forseta Golf Channel, Mike McCarley, við að stofna verkefni sem kallast TMRW Sports og lagði grunninn að TGL – löngu áður en LIV Tour hófst. Woods og McIlroy gáfu nýju tæknitengdu deildinni augnablik mikilvægi í skuldbindingum sem þátttakendur sem og hugsjónasamir bakhjarlar.

Aðrir stefnumótandi fjárfestar á bak við TGL eru sannkallaður Who's-Who í bæði íþróttaheiminum og viðskiptaheiminum, allt frá Josh Allen (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtani (MLB) og Gareth Bale (fótbolti) til eigenda liða og æðstu stjórnenda. í öðrum atvinnuíþróttum eins og Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers og New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club og Pittsburgh Penguins) og mörgum öðrum. Frá heimi fjármála og fjölmiðla/tækni, eru fjárfestar meðal annars stofnandi Dynasty Equity og forstjóri K. Don Cornwell, Piper Sandler varaformaður og yfirforstjóri Jimmy Dunne, Highpost Capital framkvæmdastjóri David Gubbay, fyrrverandi varaformaður Continental Cablevision Tim Neher , fyrrverandi NBC Sports stjórnarformaður, Dick Ebersol, og fyrrverandi forstjóri Reddit, Alexis Ohanian.

PGA mótaröðin er einnig stefnumótandi samstarfsaðili við að hjálpa til við að þróa TGL, sem Jay Monahan framkvæmdastjóri lýsir sem „eins konar, næstum óhugsandi hugmynd“.

„Tiger, Rory og ég komum með hugmynd sem við vissum að myndi verða ókeypis fyrir PGA Tour,“ sagði McCarley. „Jay og teymi hans tóku það ekki aðeins, þau hafa virkilega hjálpað okkur að byggja þetta upp í það sem það getur orðið.

Brátt koma fjölmiðla- og viðskiptaaðilar, auk eignarhalds liðsins.

Hver er að leika?

Fyrir utan Tiger og Rory, hafa níu önnur þekkt nöfn hingað til skuldbundið sig til að keppa á 15 leikja venjulegu tímabili, sem verður fylgt eftir með umspili og meistarakeppni. Alls verða 18 PGA Tour spilarar. Þeir sem nú eru í blöndunni hafa samanlagt 181 sigra á PGA Tour og 27 risamót, með sjö af 11 á topp 10 á núverandi heimslista. (Woods er meðal þeirra sem eru utan topp 10)

Heimurinn nr. 1 Jon Rahm var snemma um borð, eins og einn af nánustu vinum Woods á ferð, Justin Thomas. Hinir núverandi TGL þátttakendur eru Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose og Xander Schauffele. Enn á eftir að ákveða liðin, en upphafslistinn er rjóminn af PGA Tour uppskerunni.

„Aðdáendur þrá að sjá efstu leikmenn keppa oftar á móti hvor öðrum, svo TGL er annað tækifæri fyrir stórstjörnur golfsins til að mæta,“ sagði McCarley. „TGL-listinn inniheldur ekki aðeins bestu kylfinga í heiminum, heldur þá sem eru með kraftmikla persónuleika sem munu dafna vel í þessu umhverfi.

Hvernig verður umhverfið?

Hvað varðar upplifun aðdáenda mun TGL vera ólíkt öllu sem golf hefur boðið upp á áður – náinn, en orkumikill leikvangur með fjölda skjáa og lifandi strauma fyrir frammistöðuupplýsingar leikmanna og veðmál.

„Þetta er eins og að vera við völlinn, á velli eða í rauninni hvers konar hópíþróttum þar sem þú þarft ekki að hreyfa þig,“ sagði Woods. „Og því miður, í golfi, þurfa aðdáendur að hreyfa sig 8 til 10 kílómetra á dag til að reyna að ganga um, og sjá kannski ekki alveg það sem þeir vilja sjá. Eða þeir missa af öskri, missa af skoti, reyna að komast á undan og í stöðu þar sem þeir sjá eitthvað í gangi. Hér ætla þeir að vera bókstaflega þarna með okkur allan tímann og í tvo tíma á besta tíma.“

Og ólíkt golfmótum á grænu grasi, sem eru háð duttlungum móður náttúru, verða engar tafir í veðri.

„Ekkert kalt í veðri,“ bætti Woods við. „Líkami minn er mjög, mjög þakklátur fyrir það.

Hverjir eru áhorfendur?

Bakhjarlar TGL búast við því að deildin leggi vítt net: kylfingar sem ekki kylfingar. Fjárhættuspilarar, gagnanördar, tæknisnillingar... Vonin er sú að áhrif TGL innan atvinnumannaleiksins séu að einhverju leyti framlenging á velgengni sem Topgolf og aðrir golfskemmtanir hafa notið í afþreyingargolfgeiranum, með höfða til áhorfenda á öllum aldri og getu. stigum.

„Að koma í svona upplifun er minna ógnvekjandi. Það er líka einn sem við getum fært til fjölda mismunandi kynslóða og þær geta allar notið þess saman,“ sagði Woods. „Það er eitt sem við viljum hafa, sjálfbærni í kynningu á golfleiknum. Með því að vera með svona völl, munum við hafa spennuna, við ætlum að hafa eitthvað annað og eitthvað sem er ástríðufullt.“

McIroy sér tækifæri til að fá fleiri ungmenni í golf með TGL reynslunni.

„Það sem er virkilega spennandi er að reyna að koma golfinu inn á 21. öldina,“ sagði McIlroy. „Þetta á sér svo rætur í hefð, sem er frábært og ég held að fólk kunni mjög vel að meta þetta við leikinn. En (þetta hugtak) reynir að skila golfi til yngri lýðhópsins.“

Hvernig mun keppnin líta út?

TGL tekur tvímælalaust keppnisgolf á nýtt stig, með 18 holu leikjum sem leiknir eru innan tveggja tíma glugga og á sjálfstæðum, tækniþungum vettvangi í Palm Beach State College í Suður-Flórída.

Völlurinn er byggður af CAA Icon á 10 hektara ónotuðu lóð á háskólasvæðinu, ekki langt frá heimilum margra atvinnumanna í Júpíter í nágrenninu. Sú nálægð mun líklega vera vel þegin á mánudagskvöldum á primetime leikjum, sem leiknir verða degi eftir sunnudags lokahring PGA mótaraðarinnar og rétt fyrir æfingahringina á þriðjudag og miðvikudag fyrir komandi mót.

Ólíkt einstaklingsáherslunni á PGA mótaröðinni mun TGL vera hópmiðað.

„Sú staðreynd að þú ert ekki bara að spila fyrir sjálfan þig, það er svo framandi hugmynd fyrir okkur,“ sagði McIlroy. „Mesta pressan sem ég hef fundið á ferlinum er fyrsti Ryder bikarinn minn. Allt í einu hefur það sem ég geri ekki bara áhrif á mig, það hefur áhrif á alla aðra og það er mikil ábyrgð, sérstaklega ef þú hefur í rauninni ekki upplifað það áður. Að standa þarna uppi og vita að hvaða högg sem þú slærð eða hvaða pútt sem þú getur holað, það hefur ekki bara áhrif á þig, það hefur áhrif á alla aðra í liðinu þínu, það er frekar mikið mál."

McIlroy benti á að þó sumir leikmenn myndu taka upp sniðið, munu aðrir líklega læra hvernig á að takast á við að stíga út fyrir þægindarammann sinn. Og að láta spilara hljóðnema bætir við öðrum þætti.

„Þetta verður áhugavert, kjaftæðið sem fer fram og til baka, stefnan sem gerist,“ sagði Woods. „Það er mikil stefna sem við höfum upplifað að spila í alþjóðlegum liðakeppnum sem er svo ólík, sem er svo ólík því sem við gerum í hverri viku. Ég held að aðdáendurnir muni virkilega meta það, skilja það og taka því."

Og nú er aðeins um eitt ár eftir.