Þegar pólitík tekur aftur sæti í augnablikinu mun sá sjaldgæfi leikur Indlands og Pakistan stöðva krikketheiminn

Til marks um segulmagnið í leikjum milli bitra keppinauta Indlands og Pakistans, sjaldgæfar keppnir sem töfra allan krikketheiminn, sérstaklega hersveitir þeirra af þráhyggjufullum aðdáendum, sem spáir fyrir um skapmikið veður í Melbourne, hefur orðið að dægradvöl undanfarna daga.

Spáin fyrir stórsigur á T20 heimsmeistaramótinu leit skelfilega út fyrir troðfulla átökin á sunnudaginn á fræga Melbourne krikketvellinum, sem búist er við að muni laða að meira en 92,000 aðdáendur, tölu sem er aðeins betri með stórum úrslitum í ástralsku knattspyrnudeildinni - frumbyggja. „footy“ kóði er vinsælasta íþróttin Down Under.

Það er nánast tilgangslaust að spá fyrir um veður í Melbourne. Allir sem hafa komið þar geta vottað að þar sem höfuðborg Viktoríu er fræg fyrir að hafa fjögur tímabil á einum degi og sem betur fer, ef til vill eftir vonum alls krikketheimsins, hefur spáin samþykkt verulega og aðfaranótt leiks virðast litlar líkur á slæmum aðstæðum. .

Sérstaklega mun Alþjóðakrikketráðið anda léttar með ástralska dagblaðinu The Daily Telegraph greint frá því að endurgreiðslur hefðu kostað stjórnina nokkrar milljónir ef það væri skollið með villtu veðri á austurströnd Ástralíu í síðustu viku þó opnunarvika mótsins í Geelong og Hobart hafi að mestu verið óbreytt.

Aðdáendur munu líka gleðjast yfir því að Indland og Pakistan leika sjaldan hvort annað í krikket - íþrótt sem er næstum trúarbrögð á svæði með um 1.6 milljarða manna - vegna pólitísks ágreinings við stjórnvöld á Indlandi sem leyfðu ekki krikketlandsliði sínu að spila erkifjendur. fjandmaður í tvíhliða.

Jafnvel þó að það sé svívirðing að þeir spili ekki í prófunum, síðast fyrir 15 árum síðan, eykur skorturinn á eftirvæntingu með gríðarlegu sjónvarpsnúmeri sem tryggt er í hvert skipti sem þeir hittast.

Óvinirnir framleiddu þann leik sem mest var sótt á HM karla árið 2019 með 273 milljónum sjónvarpsáhorfenda um allan heim og meira en 50 milljónir áhorfenda sem eingöngu eru stafrænt, samkvæmt ICC.

Það er ekki ofstæki að fullyrða að þetta verði mest sótti íþróttaviðburður í heimi um helgina.

Og þetta verður þriðji leikur þeirra á milli á undanförnum tveimur mánuðum þar sem liðin skiptu fimm marka sigrum á Asíubikarnum. En pólitík heldur áfram að vaxa í bakgrunni og truflar þessa frábæru samkeppni, undirstrikað af BCCI ritara Jay Shah, sennilega áhrifamesta persónan í krikket sem tvöfaldar sem forseti asíska krikketráðsins, fram opinberlega að færa þyrfti Asíubikarinn á næsta ári frá Pakistan.

Búist er við endanlegri ákvörðun frá innanríkisráðuneyti Indlands, þó að Anurag Thakur, íþróttamálaráðherra Indlands, hafi sagt að hann „býst við“ að Pakistan myndi spila ODI HM 2023 á Indlandi.

Eftir langan tíma sem flakkara, ófær um að spila heima stærstan hluta síðasta áratugar vegna öryggisáhyggju, hafa Pakistan snúið heim og jafnvel hýst áður hlédrægt Ástralíu og England á þessu ári. Indland er hins vegar allt önnur áskorun.

Til að reyna að þíða samskiptin hefur Ramiz Raja, yfirmaður krikketstjórnar í Pakistan, hinn sjarmerandi fyrrverandi fyrirliði sem þá varð vinsæll útvarpsmaður, reynt að eiga vinsamlegri samskipti við starfsbræður sína síðan hann tók við stjórnartaumunum fyrir rúmum 12 mánuðum síðan.

Hann hefur lagt til fleiri viðureignir milli Pakistan og Indlands í gegnum þríhyrnings- og ferhyrndar One-Day International seríur þó þær séu ekki komnar í gang.

„Við sáum heiminn stöðvast þegar Indland og Pakistan spiluðu á Asia Cup,“ sagði Ramiz við mig nýlega. „Við höfum þann kraft á Asíustigi að skipuleggja fleiri Asíubikarar sem myndu sjá fleiri leiki á milli Indlands og Pakistan. Þetta er táknræn samkeppni, fólkið vill það. Því fleiri því betra."

Ólíkt forvera sínum Ehsan Mani, fyrrverandi forseta ICC, sem sl sagði mér að Indland ætti ekki að hafa bróðurpart af tekjum ICC, Ramiz hefur verið mun diplómatískari.

Í núverandi afgangi ICC frá 2015-2023, samkvæmt skjölum sem sjást, fær stjórn krikket á Indlandi (BCCI) 371 milljón dollara langt á undan Englandi (127 milljónir dala) á meðan sjö fullgildir meðlimir, þar á meðal Pakistan, fá úthlutað 117 milljónum dala. .

„Ég er ánægður með að Indland taki mest af því að þeir búa til nánast allt sem er í sjóði ICC,“ sagði Ramiz.

Liðin sjálf hafa að því er virðist hafa náð vel saman, leikið með bros á vör og íþróttamennsku, sem ætti að virka sem sameiningartæki, eitthvað sem stjórnmála- og krikketleiðtogar frá báðum löndum ættu að taka eftir.

En með öllum augum að fylgjast með, knúin áfram af gríðarlegu veði í T20 heimsmeistarakeppninni fyrir bæði lið, mun MCG vera katli innan um rafmagnað andrúmsloft fullt af tveimur ástríðufullustu aðdáendahópum krikket.

Ef rigningin helst í burtu.