Fyrir HM mun Ida íþróttakeppinautarnir Nike og aðrir gefa konum viðeigandi fótboltaskó

Ida Sports, fyrirtækið sem Laura Youngson stofnaði til að útvega bestu kvennafótboltaskór á markaðnum, þekkir sitt. Það er líka gott vegna þess að ekki eru öll þekkt vörumerki auðveldlega hægt að bjóða upp á þægilegan, hentugan skófatnað fyrir konur, hvort sem þær eru atvinnumenn eða stúlkur sem eru að slá sig inn í leikinn.

Að nálgast heimsmeistaramót kvenna í Ástralíu og Nýja Sjálandi - enn eitt merkilegt tilefni fyrir kvennafótbolta - munu sumar stjörnur ekki hafa tilvalið vörur. Jafn merkilegur er skortur á hentugum jakkafötum í boði fyrir almenna áhorfendur, þar sem merki bjóða enn upp á ófullnægjandi, unisex valkosti á ári þegar áhuginn á að spila gæti náð hámarki aftur.

Hvað varðar tinda, kristallaðist framtíðarsýn Youngsons um betri stígvél á tindi Kilimanjaro-fjalls, Tansaníu, árið 2017, þegar hann spilaði í hæstu hæðum fótbolta á landi með Equal Playing Field. Sex árum síðar hefur Ida stuðning frá Elysian Park Ventures — sem Todd Boehly gerir kleift og eignarhaldið á bak við Los Angeles Dodgers og úrvalsdeildarfélagið Chelsea — sem og Stadia Ventures og Billy Jean King Enterprises.

Næsta markmið þess er að dreifa nafninu enn frekar og verða eftirsóttur valkostur í úrvalshópi sem inniheldur stóra höggleikendur eins og Nike, Adidas og Puma.

„Það er gaman að skora á vörumerki vegna þess að þú veist að þú ert sprotafyrirtæki,“ segir Youngson með Zoom hlekk. „En á sama tíma vitum við að við erum líklega það lið sem veit mest um fótboltaskó fyrir konur á jörðinni. Svo þú getur byrjað að vinna á tækninni, jafnvel þó að þeir hafi fullt af markaðsgjöldum.

Talandi um núverandi ástand segir hún: „Ég held að við séum að sjá að ef þú ert efst á toppnum færðu sérsniðna stígvél eins og Sam Kerrs þessa heims. En ef þú ert einhvers staðar fyrir neðan þá færðu hillur vörur, eða þú þarft að kaupa vörur sem eru ekki í raun gerðar fyrir konur.

„Við vitum að stærri vörumerki eru að skoða það, hugsa um hvað eigi að gefa út fyrir HM, ef þau ætla að gefa út eitthvað. Allar tilraunir hingað til hafa verið hálfkærar og þær munu kannski ekki setja inn alla þá tækni eða rannsóknir sem þarf til að framleiða og smíða þessar vörur fyrir konur.“

Um stöðu sína sagði Puma: „Við munum bjóða upp á unisex og kvennasértæka passa á öllum stígvélum okkar (Future, Ultra og King). Með því að fjarlægja rúmmálið af efri hlutanum og búa til neðra vrist, bjuggum við til stígvél fyrir hana sem passaði við líffærafræði kvenkyns fótsins. Fyrstu Puma fótboltastígvélin í sérsniðnu sniði fyrir konur kom á markað árið 2021.“

Í yfirlýsingu frá Adidas segir: „Íþróttakonur okkar segja okkur að þær vilji sömu ósveigjanlegu frammistöðustig og núverandi skófatnaður fyrir karla, þannig að núverandi áhersla okkar er að framleiða fótboltaskó fyrir þarfir allra íþróttamanna og prófa mikið með íþróttamönnum sem þekkja þvert á kynin, á öllum stigum.

„Saga okkar um nýsköpun í fótboltaskóm þýðir að við stöndum aldrei kyrr og munum halda áfram að prófa nýjar hugmyndir á breiðum íþróttamannagrunni okkar.

Nike gæti verið með ferska hönnun í pípunum en hefur enn ekki sagt hvar það situr og hvaða lausnir það getur veitt. Engu að síður þýðir aðdráttur allra þessara vörumerkja að þau eru áfram vel í stakk búin til að ná samstarfi við leikmenn og ná til fleiri viðskiptavina um allan heim.

Til að láta í sér heyra fór Ida Sports að slá inn grasrótarfótboltann. Og á meðan það heldur áfram að taka þátt í öllum stigum leiksins, er það líka leitað að tengingum ofar í pýramídanum og hefur nokkra leikmenn að prófa vörumerki þess í Ofurdeild kvenna á Englandi.

Það eru samt nokkrar hindranir. „Fyrir úrvalsleikmenn eru það umboðsmennirnir sem eru kannski að leita að því stærsta en ekki það besta fyrir leikmennina,“ heldur Youngson áfram. „Það eru ekki allir umboðsmenn. En sumir eru að reyna að græða peninga á kvennaíþróttum án þess að skilja íþróttina í raun og veru.

„Í augnablikinu held ég að við sjáum að kvennaíþróttir eru eins og villta vestrið. Svo það eru allir þessir styrktarsamningar og hlutirnir eru að breytast hratt. Augljóslega, sem sprotafyrirtæki, geturðu ekki keppt við það.

„En þú getur keppt þegar þú ert með leikmenn sem hafa átt í vandræðum með skó í fortíðinni og þeir vilja vinna með þér vegna þess að þeir vita að þér þykir vænt um íþróttamenn og eru meira ekta fyrir konur.

Ida Sports, en varningur hennar er fáanlegur í Ástralíu, Bretlandi og Bandaríkjunum, hefur gefið út nokkra hönnun, eins og Centra, Classica, Rise og Spirit. Það er stöðugt að hlusta á endurgjöf, það er enn að þróa fyrirmyndir sínar og hefur mikinn áhuga á að brjótast lengra inn í Evrópu, þar sem áhugi og fótboltaættfræði í löndum eins og Spáni er mikill. Þar sem deildir í þessum þjóðum eru annaðhvort atvinnumenn eða verða atvinnumenn, fyrirspurnir um starf þeirra halda áfram að berast.

Hvað varðar staðla leiksins, sem er nú þegar mjög hár í sumum Evrópulöndum, Bandaríkjunum, Kanada, Ástralíu og Brasilíu, telur Youngson að betri aðstæður geti aukið leikmenn enn frekar.

„Ég líki þessu við breska hjólreiðar, með 1% hækkun á mörgum stöðum samanlagt. Ég held að skór séu svona. Ef þú þarft ekki að hugsa um skófatnaðinn þinn og líða betur, þá eru minni líkur á að þú þreytist og dregur úr hættu á meiðslum með því að vera í einhverju sem passar þér vel.

„Við sjáum svo ótrúlega leiki, en leikmenn eru nú þegar að kvarta yfir álaginu og þurfa að spila mikið. Og þú sérð þessi meiðsli sem halda fólki frá í lengri tíma. Þú hugsar: „Gætum við horft á það og ímyndað okkur hvað myndi gerast ef þú fjarlægir skó sem eina af hindrunum?““

Samt sem áður er lykiláherslan kannski að bjóða upp á gerð sem táknar alla, óháð staðlinum.

„Hluti af verkefni okkar er að umbreyta greininni, þannig að þegar stúlkur og konur ganga inn í íþróttabúðir geta þær séð sjálfar sig,“ segir Youngson að lokum.

Með nýjar hetjur sem verða til í júlí og ágúst, með áður óþekktum 32 liðum frá Filippseyjum til Sambíu sem taka þátt, þetta er besti tíminn til að ná því.