Varist „óvart gjöld“ í 200% álgjaldskrá Biden

Í mars 2018, þáverandi forseti Donald Trump kallaði fram vald sitt samkvæmt kafla 232 í lögum um útvíkkun viðskipta frá 1962 til að takmarka mestan hluta innflutnings á stáli og áli af vafasömum þjóðaröryggisástæðum. Í síðasta mánuði, þar sem hann vitnaði í „óréttmætan, tilefnislausan, ósveigjanlegan og samviskulausan stríð Rússlands gegn Úkraínu“ og meintan þátt rússneska áliðnaðarins í stríðsátakinu, breytti Biden forseti fimm ára gamalli skipun Trump með opinber yfirlýsing hækka tolla í 200% á ál og afleiddar álvörur frá Rússlandi, sem tók gildi á föstudaginn.

Eins og á við um flestar þær mörgu refsiaðgerðir sem Rússar hafa beitt eftir innrás þeirra í Úkraínu, er búist við því að tollahækkunin muni hjálpa til við að svipta Moskvu ráðstöfunum til að halda áfram árásum sínum. Það er verðugt markmið, sannarlega. En að komast í átt að þeirri niðurstöðu með því að takmarka viðskipti með ál er leið sem viss um að skapa mun meiri efnahagslegan kostnað, ýta undir ósætti við viðskiptalönd og aðstoða Kína í viðleitni sinni til að ná meiri skuldsetningu yfir alþjóðlegt framboð mikilvægs málms.

Gjaldskrárákvörðun Biden forseta nýtir a algengur misskilningur að viðskipti séu samkeppni milli framleiðenda „okkar“ og framleiðenda „þeirra“ þar sem útflutningur er punktur okkar og innflutningur er punktur þeirra. Það gerir það freistara að líta á innflutningstolla sem kostnað sem erlendir framleiðendur bera án nokkurs innlends sársauka. Af hverju þá ekki að leggja tolla á allar vörur frá öllum keppinautum og andstæðingum?

Ein ástæðan er sú að á hverju ári, um það bil helmingi hærri verðmæti af öllum innflutningi Bandaríkjanna samanstendur af „millivörum“ - hráefni, iðnaðaríhlutum, vélum og öðrum aðföngum sem bandarísk fyrirtæki þurfa til að framleiða sínar eigin afurðir. Með því að gera milliefnisvörur dýrari fyrir bandaríska kaupendur auka tollar framleiðslukostnað þessara fyrirtækja og framfærslukostnað bandarískra fjölskyldna - óvelkomnar niðurstöður, sérstaklega á tímum mikillar verðbólgu.

En þetta veit forsetinn. Í yfirlýsingu hans er reyndar minnst á að stríð Rússlands „hafi valdið því að orkuverð á heimsvísu hefur hækkað og valdið beinum skaða á áliðnaði Bandaríkjanna,“ sem er ekkert minna en fullkomin viðurkenning á sambandinu milli aðföngskostnaðar og botnlínunnar.

Áliðnaðurinn – sérstaklega aðal álframleiðslan – er afar orkufrekur. Rafmagn er allt að 40% af kostnaði við álframleiðslu. Hærra orkuverð þýðir hærri álframleiðslukostnað. Svo, hvað með sambandið á milli álkostnaðar og botnlínu framleiðenda sem ál er mikilvægt inntak fyrir?

Ál, eins og orka, er fullkomið dæmi um meðalvöru. Það er innihaldsefni sem margir notendur treysta á í ýmsum atvinnugreinum, þar á meðal flug-, rafeindatækni, vélum, bifreiðum og matvæla- og drykkjarumbúðum. Tollar á áli hækka framleiðslukostnað á vörum úr áli og á endanum hækka verðið á neytendur. Á hinn bóginn tvöfaldast skaðleg áhrif á bandarísk álnotandi fyrirtæki vegna þess að erlendir keppinautar þeirra, sem eru ekki íþyngdir af tollinum, hafa lægri framleiðslukostnað og geta því boðið neytendum lægra verð til neytenda í Bandaríkjunum og erlendis. Það kæmi ekki á óvart að sjá sumar af þessum iðnaði í aftanverðum rekstri leita eftir eigin tollafrelsi frá innflutningssamkeppni í kjölfarið.

Staðreyndin er sú að Biden forseti hefur umkvörtunarefni við Rússa vegna hækkunar á orkukostnaði, en samt sem áður mun gjaldskrárákvörðun hans heimsækja sams konar kerfisbundnar kostnaðarhækkanir hjá þúsundum niðurstreymis, álnotandi fyrirtækja í Bandaríkjunum.

Yfirlýsing forsetans bendir á enn eitt markmið gjaldskrárinnar, sem er „að draga enn frekar úr innflutningi ... og auka nýtingu innanlands. Það var einmitt rökstuðningur Trumps fyrir upprunalegu tollunum. Haltu innflutningi í skefjum með hærri sköttum. Sjá álverð hækka. Fylgstu með framleiðendum bregðast við með því að endurræsa aðgerðalaus álver og aðrar framleiðslueignir. Og voila, þjóðaröryggisvandamál Bandaríkjanna þar sem of mikið treysta á óáreiðanlegar eða hugsanlega fjandsamlegar erlendar heimildir hverfur.

Jæja, það virkaði ekki alveg þannig fyrir Trump og Biden ætti að búast við sömu niðurstöðu.

232 áætlun Trump setti innlenda álframleiðslugetu nýtingarhlutfall upp á 80 prósent. Í dag það hlutfall er um 55 prósent – jafnvel lægra en það var fyrir 2018. Það tókst ekki að örva innlenda framleiðslu en skapaði hærri kostnað í öllum framleiðslugeiranum. Eins og gefur að skilja eru öflugri breytur sem hafa áhrif á ákvarðanir í áliðnaði.

Fram til ársins 2000 voru Bandaríkin stærsti framleiðandi heims á frumáli. Árið 2021 minnkaði framleiðslan í Bandaríkjunum í 908,000 tonn (frá hámarki 5.1 milljón árið 1980), sem gerir það að níunda stærsti framleiðandi, með minna en 2% af heimsframleiðslu frumáls.

Tiltölulega hátt raforkuverð í Bandaríkjunum gerir það að verkum að það er efnahagslega skynsamlegt að sleppa nýrri framleiðslu og flytja í staðinn inn frá aðilum sem hafa tiltölulega kostnaðarhagræði. Innflutningur er 80% af innlendri álnotkun Bandaríkjanna. Nýting framleiðslugetu á heimsvísu er að meðaltali mun hærra hlutfall, 88%, þar sem Kanada (og tiltölulega ódýr vatnsaflsgjafi) er stærsti erlendi birgir frumáls í Bandaríkjunum og fjórði stærsti framleiðandi í heimi.

Aftur á móti er Kína fjórði stærsti birgir Bandaríkjanna, en stærsti framleiðandi í heimi að stærðargráðum. Á síðasta ári framleiddi Kína 40 milljónir tonna af áli – 10 sinnum meira en Indland, næststærsti framleiðandi.

Nema orkuframleiðslu- og flutningskostnaður lækki nógu langt á næstu árum er líklegt að bandarískt hagkerfi verði háðara innflutningi vegna vaxandi eftirspurnar. Ráðgjafafyrirtækið CRU International í málmiðnaði spáir eftirspurn eftir áli í Norður-Ameríku um 5.1 milljón tonn, eða 45% árið 2030 (frá grunnlínu 2020). CRU áætlar að um helmingur þess vöxtur muni eiga sér stað í flutningageiranum þar sem Norður-Ameríka verður stór framleiðslustaður rafbíla. Á sama tímabili er gert ráð fyrir að eftirspurn um umbúðir og byggingar aukist um 27%. Aðgangur að innfluttu áli verður nauðsynlegur fyrir velgengni Bandaríkjanna í rafbílaframleiðslu og öðrum gróskumiklum grænum iðnaði.

Álinnflutningur frá Rússlandi árið 2022 nam 209,000 tonnum, 3.3% af 6.4 milljónum tonna innflutnings fyrir allar uppruna. 200% tollurinn mun líklega vera „bannandi“, sem þýðir að hann mun keyra innflutning frá Rússlandi í núll. En kostnaðarþrýstingur á geira sem neyta áls og bandarískt hagkerfi, í stórum dráttum, mun líklega aukast verulega þegar annar skór Biden forseta fellur.

Þann 10. apríl verður sérstakur 200% tollur settur á ál og afleiddar vörur hvaðan sem er sem innihalda hvaða magn af áli sem er brædd eða steypt í Rússlandi. Ætlunin með þessari ráðstöfun er að tryggja að rússneskt ál sniðgangi ekki bandaríska tolla með því að innlima það í álvörur sem eru fullunnar í og ​​sendar frá öðrum löndum. Innflutningur frá þeim löndum sem leggja eigin tolla upp á að minnsta kosti 200% á rússneskt ál mun eiga rétt á undanþágu frá bandaríska tollinum.

Hvað þýðir þetta allt saman? Að öllum líkindum mun innflutningur á áli minnka um mun meira en bara það magn sem nú kemur beint frá Rússlandi. Það mun taka tíma fyrir erlenda framleiðendur sem blanda innlendu áli sínu með rússnesku áli að þróa nýjar aðfangakeðjur og framleiðsluferli. Vegna 200% gjaldskrár er ólíklegt að þessar birgðir berist á strönd Bandaríkjanna. Óþægindin og hærri kostnaður fyrir fyrirtæki um allan heim sem þurfa að vera í samræmi við það sem jafngildir utanríkisbundnum bandarískum tollum mun vafalaust koma í veg fyrir diplómatískar fjaðrir og endurstilla aðfangakeðjur á ófyrirsjáanlegan hátt. Til dæmis gæti Kína – stórframleiðandinn með lágan framleiðslukostnað vegna áframhaldandi notkunar á kolum – verið eina landið sem getur fyllt framboðsskortinn og í því ferli byggt upp skiptimynt sitt yfir alþjóðlegu aðfangakeðjurnar sem framleiða og dreifa þessum mikilvægu iðnaði. inntak.

Í eldmóði sinni til að beita þrýstingi á rússneska hagkerfið hefur Biden forseti gert lítið úr hinum hrikalegu, skaðlegu efnahagslegu og geopólitísku afleiðingum gjörða sinna. Vonandi mun stjórnin endurskoða og endurskoða þessar ákvarðanir fljótlega.