Fögnum kvennasögumánuði með vínframleiðanda Biltmore Estate, Sharon Fenchak

Þegar milljónamæringurinn George W. Vanderbilt lauk byggingu Biltmore Estate árið 1895, sá hann upphaflega ekki fyrir sér að það væri víngerð. Hins vegar, sem ástríðufullur safnari bæði lista og víns, myndi hann líklega vera ánægður með 150,000 víngerðina sem nú er hluti af búinu, ásamt hóteli, sjö veitingastöðum, sjálfbærum görðum og mörgum fleiri ferðamannastöðum.

Einnig, sem snemma stuðningur við sjálfbærni og félagslegt frumkvæði, myndi Vanderbilt líklegast vera ánægður með að Sharon Fenchak næði stöðu fyrsta kvenkyns víngerðarmannsins hjá Biltmore víngerðinni. Í ljósi þess að mars er kvennasögumánuður er Fenchak annað jákvætt dæmi um mikilvægu hlutverki kvenna í sögu Bandaríkjanna.

Í nýlegu viðtali við Sharon Fenchak, yfirvínframleiðanda og framkvæmdastjóri rekstrarsviðs Biltmore víngerðarinnar, lýsti hún því hvernig hún vann sig upp stigann til að ná þessari stöðu, sem og einstaka hliðum víngerðar í Norður-Karólínu, ásamt gleðinni. að kynna fólki vín.

„Ég er stolt af vínunum sem ég handsmíða fyrir Biltmore, og heiður að vera hluti af litlu hlutfalli kvenkyns vínframleiðenda í heiminum,“ segir Sharon Fenchak í nýlegu viðtali.

Að vinna sig upp stigann í mest heimsóttu víngerðinni í Bandaríkjunum

Staðsett í Asheville, Norður-Karólínu, er Biltmore víngerðin talin vera mest heimsótta víngerðin í Bandaríkjunum, að hluta til vegna staðsetningar hennar innan Biltmore Estate, sem sagt er að laða að yfir 1.7 milljónir manna á hverju ári. Biltmore hefur einnig þá sérstöðu að vera stærsta heimili í Ameríku með meira en 175,000 ferfet, þar á meðal 65 arnar, 35 svefnherbergi og 43 baðherbergi á 8000 hektara landi.

„Fyrstu víngarðarnir voru gróðursettir hér á áttunda áratugnum,“ segir Fenchak. „Ég er þriðji yfirvínframleiðandinn.

Fyrsti víngerðarmaðurinn var Philippe Jourdain frá Frakklandi, sem hafði umsjón með útgáfu fyrstu vínanna árið 1984. Biltmore víngerðin var opinberlega opnuð almenningi árið 1985 og árið eftir réð Jourdain aðstoðarvínframleiðanda, Bernard Delille frá Frakklandi.

Eins og algengt er í mörgum frábærum vínbúum, mun yfirvíngerðarmaðurinn ráða aðstoðarmann sem er snyrtilegur til að taka við þegar yfirvíngerðarmaðurinn lætur af störfum eða hættir. Þessi hefð er það sem leiddi til þess að Fenchak var ráðinn aðstoðarvínframleiðandi árið 1999.

„Bernard Delille varð yfirvíngerðarmaður árið 1995 og nokkrum árum síðar réð hann mig sem aðstoðarvíngerðarmann,“ útskýrir Fenchak. Hún lýsir því hversu ánægjulegt og lærdómsríkt það var að vinna með Bernard í mörg ár, ásamt hinum 25 starfsmönnum sem nú mynda víngarðs- og víngerðarhópinn. Árið 2003 var Fenchak gerður að yfirvínframleiðanda og með starfslokum Bernards árið 2018 náði hún auknum titli sem framkvæmdastjóri rekstrarsviðs.

Gleði og áskoranir við að búa til vín í Norður-Karólínu

Með meistaragráðu í matvælafræði frá háskólanum í Georgíu, ástríðu fyrir víni myndaðist á dögum bandaríska hersins sem hún var staðsett á Ítalíu og margra ára störf undir handleiðslu Bernards DeLille, hentar Fenchak vel í stöðu hennar sem yfirvínframleiðandi hjá Biltmore.

„Í dag gerum við 45 mismunandi vín,“ segir hún. „Við fáum 10% af þrúgunum úr eigin 50 hektara vínekrum okkar (sem inniheldur allar vitis vinifera afbrigði eins og chardonnay, cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot og fleiri), og hin 90% kaupum við frá öðrum ríkjum, eins og Kaliforníu, Washington, Virginíu og öðrum vínekrum í Norður-Karólínu.

Fenchak útskýrir að vegna meiri hæðar (2300 til 2600 fet) þar sem þeir eru staðsettir í Blue Ridge-fjöllum, þá fái þeir venjulega snjó á veturna og geti haft frost eins seint um miðjan maí. „Þetta getur verið krefjandi fyrir víngarðateymið okkar,“ útskýrir hún.

Hins vegar, þegar þeir hafa góðan árgang í Norður-Karólínu, getur árangurinn verið töfrandi. Mörg vínanna eru með lægri alkóhólmagn, svo sem 12.5% á cabernet franc, merlot og cabernet sauvignon vínum, með ferskum berjakeim og jarðbundnu margbreytileika. „Þeir eru meira í gamla heiminum í stíl,“ segir Fenchak.

„Við erum sérstaklega þekkt fyrir freyðivín okkar,“ segir hún ákafur. Nýjasta útgáfan í 2019 Biltmore Estate Chateau Reserve Brut Blanc de Blancs ($52) sem gerð var í aðferð champenoise úr 100% North Carolina Chardonnay þrúgum. Það er sprungið af grænu epli, sítrónu og keim af rjómalöguðu brioche, með örsmáum loftbólum og forvitnilegum steinefnum.

Önnur vinsæl vín sem viðskiptavinir hafa mjög gaman af, samkvæmt Fenchak, eru Biltmore Estate Limited Release Malbec ($22) og Orange Muscat ($21). Biltmore víngerðin er einnig með mjög stóran vínklúbb með meira en 10,000 meðlimum, sendir til 41 fylkis og heldur marga vínviðburði á búinu.

Bandaríkjamenn þurfa að vera opnir fyrir því að kanna ný bandarísk vínhéruð

Þegar hún er spurð um framtíðarvonir, svarar Fenchak fljótt að hún vilji selja meira vín. Síðan á alvarlegri nótum segir hún: „Ég myndi vilja að fólk væri viljugra til að prófa vín frá fleiri ríkjum. Fólk virðist halda að aðeins ákveðnir staðir geti búið til vín og þeir eru enn svolítið hikandi við að prófa vín frá öðrum stöðum.“

Reyndar hefur vín verið framleitt í öllum 50 ríkjunum í mörg ár núna. Einnig vita mjög fáir Bandaríkjamenn að fyrsta vínið var í raun framleitt í Suður-Karólínu, samkvæmt Thomas Pinney, A History of Wine in America (bls. 52), og að það dreifðist fljótt til Virginíu, Norður-Karólínu og fleiri fylkja.

Í dag eru næstum 200 víngerðir í Norður-Karólínu, en nágrannaríkið Virginía státar af meira en 300 víngerðum. „Fólk þarf að vita að við getum búið til frábært vín hvar sem er,“ segir Fenchak.

Og svo lýkur hún með einhverju af gleðinni við að vinna í Norður-Karólínu. „Þegar ég keyri í vinnuna sé ég oft fugla, svartbirni og önnur dýr. Síðan þegar ég keyri inn á eignina tekur fegurð Biltmore Estate stundum andann úr mér. Þetta er frábær staður fyrir fólk til að koma, slaka á og skilja vandræði sín eftir við hliðið. George Vanderbilt var allt um náðuga gestrisni og það er það sem við bjóðum hér. Leyfðu þér að faðma þig af töfrunum."