Cody Rhodes, Sami Zayn sanna að WWE getur samt búið til helstu stjörnur

WWE hefur undanfarinn áratug átt erfitt uppdráttar í tilraunum sínum til að búa til stórstjörnur fyrir barnaandlit. Spurðu bara Roman Reigns.

En tímarnir eru að breytast, og í fyrsta skipti á því sem líður eins og að eilífu, er fyrsta atvinnuglímufyrirtækið í heiminum með marga uppáhalds aðdáendur sem eru að breyta leiknum. Þeir tveir augljósustu eru auðvitað Sami Zayn og Cody Rhodes, sá fyrrnefndi hefur eytt mestum hluta ferils síns í miðspilið og sá síðarnefndi hefur ekki einu sinni verið aftur í WWE í heilt ár og meiddist. að mestu leyti.

Það er þó eitthvað að segja um það gríðarlega starf sem WWE—undir leiðsögn Triple H—hefur unnið með sögupersónur sínar. Ekki bara Zayn og Rhodes, heldur líka Bianca Belair, Sheamus, Drew McIntyre, Becky Lynch og helling af öðrum stjörnum sem hafa gefið WWE bát af viðkunnanlegum barnaandlitum til að halda efri miðspilinu og aðalviðburðarsenum ferskum og spennandi.

Zayn og Rhodes, sem hafa komið fram sem miklir vöruseljendur fyrir WWE, hafa orðið risastórar stjörnur á svo stuttum tíma vegna einhvers sem vantaði að mestu í WWE á Vince McMahon tímum sem nú er horfið: Gæða sagnalist.

MEIRA FRÁ FORBESFyrirhuguð WWE WrestleMania 39 passa velkomin tilbreyting fyrir Ronda RouseyBy Blake Oestriecher

Það er ástæða fyrir því að Erik Beaston af Bleacher Report raðaði bara söguþráði Zayns með The Bloodline, sem upphaflega átti að vera skammtímahlutur, eins og á besti söguþráðurinn í sögu WWE. Miðað við lengd þessarar frásagnar, óteljandi lög í henni og hvernig hún hefur hækkað Zayn, Roman Reigns og Usos, er erfitt að vera ósammála því mati, rétt eins og það er ómögulegt að neita því hvað þetta hefur gert til að hrinda Zayn í stórstjörnustöðu.

Zayn er nú vinsælasta stjarnan í atvinnuglímu og Rhodes er einmitt þarna með honum. Það sannaðist fullkomlega í útgáfu vikunnar af Mánudagur nótt Raw þegar stjörnurnar tvær voru með meistaralega hannaðan kynningarþátt sem breytti báðum karlmönnum á einhvern hátt í enn stærri barnaandlit. Á tímum þar sem efstu ungbarnaandlitin — eins og ríkin fyrir nokkrum árum — eiga mjög erfitt með að komast yfir og halda áfram, eiga Rhodes og Zayn ekki í slíkum erfiðleikum. Reyndar eru þeir að láta það líta tiltölulega auðvelt út.

Það sem hefur leitt af sér eru tvær stjörnur sem eru ekki bara að skila hrífandi sjónvarpi vikulega heldur stjarna á Rhodos sem er að reynast stór útdráttur í beinni útsendingu og ástsælt babyface í Zayn, en hrífandi aðalviðburðurinn á Royal Rumble í síðasta mánuði safnaðist fljótt saman. meira en 20 milljónir skoðana á sama tíma þegar SmackDown áhorf er svífa, að miklu leyti þökk sé ótrúlegu sjónarhorni sem tengist Zayn og The Bloodline.

Það er ekki hægt – og ætti ekki – að vera sjálfsagt hversu áhrifamikið þetta er. Stóran hluta síðasta áratugar eftir John Cena-tímabilið hefur það verið algeng kvörtun meðal aðdáenda að WWE „geti ekki búið til nýjar stjörnur,“ sérstaklega þegar kemur að uppáhaldi aðdáenda. Að mestu leyti hefur það verið satt, en leysiráhersla Triple H á langtímasögugerð tryggir að þetta er ekki lengur raunin.

Það eru greinilega svo margar stjörnur sem eru að verða þekktar nöfn, eins og Belair og eiginmaður hennar, Montez Ford, sem eru að eignast sína eigin. raunveruleikaþáttur á Hulu. Lynch, Seth Rollins og Rhea Ripley eru önnur nöfn sem halda áfram að slá í gegn líka og það er jafnvel ástæða til að vera bjartsýnn á upprennandi hæla eins og Austin Theory, sem hefur alla burði í heiminum til að verða næsta útbrotsstjarna WWE. .

Sko, enginn ætti að láta eins og WWE sé fullkomið. Það er enn mikið verk óunnið, sérstaklega í kvennadeildinni, sem hefur verið að mestu vanrækt fyrir utan nokkur valin nöfn þrátt fyrir að vera dýpri en hún hefur nokkru sinni verið. Markaðsliðsdeildin hefur auðvitað enn sínar upp- og niðurfærslur utan Usos.

En það er greinilega verið að taka skref þar sem það skiptir mestu máli: Í smáskífusenunni, sem er það sem venjulega skapar Hulk Hogans, Steve Austins og John Cenas heimsins.

Þar sem Rhodes og Zayn axla álagið, er WWE að taka blaðsíðu úr gömlu leikbókinni sinni og átta sig á því að einstakar stjörnur geta enn borið álagið þó það sé vörumerkið í heild sinni sem selur. Þegar þú skoðar vandlega Smackdown áhorf, munt þú sjá stöðuga hækkun sem hefur stafað af því að nöfn eins og Reigns og Zayn hafa brugðist við þeirri áralangri þróun að stjarna eða tvær sérstaklega geta ekki skipt máli í áhuga aðdáenda.

John Cena hefur lengi getað til að gera það, og ef nýleg velgengni Rhodes, Zayn og Reigns hefur sýnt eitthvað, þá er það að einstakar stjörnur - þegar rétt er bókað - geta skapað töfra, og kannski mikilvægara fyrir WWE, þær geta búið til góðar stjörnur sem munu lyfta fyrirtækinu upp. til nýrra hæða árið 2023 og síðar.