Ekki búast við að refsiaðgerðir í orkumálum muni stöðva aðgerðaaðgerðir Írans

Írönsk stjórnvöld eru ofbeldisfull crackdown um mótmæli sem stafa af morðinu á Mahsa Amini af siðferðislögreglu Írans knýr Vesturlönd til að beita frekari refsiaðgerðum gegn Íran. Bandaríska fjármálaráðuneytið hefur þegar sett umfangsmikið fjárhagsleg viðurlög um meðlimi siðferðislögreglu Írans við bandaríska utanríkisráðuneytið lofa að fleiri fylgi á eftir. Með mótmælunum heldur áfram að sækja í sig veðrið sem olíuverkamenn Írans fara samtímis í verkfall - mikilvægur hluti af Fall Shah 1979 - það er útbreidd von um að mótmælendur Írans geti steypt múllaunum og komið landinu aftur inn í samfélag þjóðanna.

Því miður er ástæða til að vera svartsýnn. Saga Írans um bæld mótmæli ber vott um hversu afar erfitt það er að steypa rótgrónu guðræðislegu einræði. Íran hefur einnig verið að refsa orkugeiranum sínum til að standast vaxandi refsiaðgerðir sem fylgja hverjum nýjum kúgunarþætti. Íran hefur mikla reynslu af því að forðast refsiaðgerðir, byggja upp orkuútflutningsinnviði, finna nýja útflutningsaðila og auka tækniþekkingu innanlands. Jafnvel þegar innlendur stuðningur minnkar, treystir Teheran á erlenda olíu og vopnasölutekjur til að viðhalda stjórninni.

Íran gerði fyrirbyggjandi ráðstafanir til að draga úr refsiaðgerðum vestrænna ríkja áður en þessi síðustu mótmæli hófust. Í síðasta mánuði, Javad Owji, olíumálaráðherra Írans tilkynnt að Íranar hafi horft til austurs og horft til fjárfestinga frá Japan, Kóreu og Kína á sama tíma og þeir dýpkuðu stjórnmála- og orkusamstarf sitt við vinaþjóðir, sérstaklega Kína og Rússland. Þetta fylgdi a 40 milljarða dala gasskiptasamningur milli Rússlands og Írans sem hefur stutt báðar ríkisstjórnirnar þar sem þær mæta innlendum og erlendum andstæðingum.

Í austurhluta Írans hefur það gert ráðstafanir til að dýpka samband sitt við Pakistan sem mikilvægt fyrsta skref. Tengist stöðugt orkuþungum Pakistan, sérstaklega í kjölfar flóða í Pakistan og sjálfsvaldandi misbrestur í orkustefnunni, myndi gefa Íran stóran aðliggjandi markað. Bein tenging milli þeirra tveggja í gegnum fyrirhugaða „friðarleiðslu“ væri stærsta refsiaðgerð sem Íran gæti gripið til, en Íran þyrfti hjálp. Rússneska Gazprom hefur þegar boðið sig fram. Þessi leiðsla, skipulögð síðan 1990 og ítrekað aflýst eða frestað, enn er langt í land áður en það lýkur. Ef það kæmist í gang myndi það skapa einangraðan tekjustreymi sem gerir Íran kleift að landleiða til mikilvægasta erlends velgjörðarmanns síns, Kína.

Kína er þungamiðjan sem lífgar mikið af utanríkis- og orkustefnu Írans. Íran tilkynnti nýlega að þeir myndu ganga til liðs við Shanghai Cooperation Organization (SCO), sem er yfirráð yfir Kína, og vinna að a skilningsskilmálar með meðlimum sínum. Það er Kína, ekki Pakistan, sem mun vera leikarinn sem smíðar „friðarleiðsluna“ í Pakistan svo Pakistan geti löglega forðast allar refsiaðgerðir sem lagðar eru á leiðsluna.

SCO, þrátt fyrir fjölmargar deilur og mótsagnir á milli meðlima sinna, er að byggja sig upp sem einræðislegan valkost við Vesturlönd og NATO. SCO er allt of fús til að hjálpa Íran í refsiaðgerðum sínum og tryggja að Mullahs í Teheran séu óógnaðir af eigin fólki á meðan Peking fær aðgang að ódýrri olíu.

Orkustefnuaðgerðir Írans eru ekki bundnar við kolvetnisviðleitni þeirra. Búist er við að Íran verði með kjarnorka í samskiptum sínum við SCO. Allt frá Bandaríkjunum gekk í burtu frá 2015 kjarnorkusamningnum við Íran, Moskvu og Peking orka og breiðari meðal annars pólitískri Samvinna við Teheran hefur aukist margfalt. Þessi kjarnorkusamruni og möguleikinn á algerlega óhindrað úraníum frá Rússlandi gæti stafað hörmung fyrir vestan. Þessi samvinna myndi ekki aðeins aðstoða við leit múlanna að kjarnorkuvopnum, heldur mun fjölbreytni orkugeirans Írans losa um meiri olíu til útflutnings og einangra stjórnina enn frekar.

Nánari tvíhliða samskipti Moskvu og Teheran hafa þegar skilað sér í Íran útvega Rússum dróna til notkunar í Úkraínu, sameiginlegar flotaæfingarog víðtækari efnahagssamvinnu. Með innlendum óróa í Íran sem þvingar hendur Teheran, lítur þessi þróun öll út fyrir að hraða hratt og meðvitað. Því miður virðist sem stefna Írans sé að virka og orkuháðir erlendir tekjustraumar munu halda áfram að vaxa nema Bandaríkin setji niður fótinn.

Á sama hátt og refsiaðgerðir gegn Rússlandi voru ítarlega gerðar til að grafa undan stríðsvél þeirra án þess að kalla á algjöra samruna við Kína, verður að útbúa refsiaðgerðir gegn Íran þannig að það hvetji ekki til frekari samþættingar við SCO. Þetta er hægara sagt en gert en hægt er að gera þetta með vestrænum stuðningi og samskiptum við Pakistan og Indland með því að hvetja báða aðila til að taka meiri þátt í Arabíuskaganum á sama tíma og fjárfesta í innlendri orkuframleiðslu sinni. Það er einnig hægt að gera með því að efla samskipti við Aserbaídsjan og Túrkmenistan og hvetja til orkuútflutnings til Pakistan í gegnum Miðgangur.

Vesturlönd verða líka að kalla fram pólitískt hugrekki til að fjárfesta í eigin orkugjöfum sem eru utan stjórn OPEC+. Formúlan er ekki nýstárleg, en hún er áhrifarík: LNG sem brúareldsneyti og fjárfesting í kjarnorku þar til fleiri endurnýjanlegar orkugjafar eru á netinu.

Ef Vesturlönd eru einlæg um að beita refsiaðgerðum til að auka möguleika mótmælenda á árangri og hindra uppgang SCO sem einræðis mótvægis, verða þau að búa til flóknari og orkumeðvitaðari refsiaðgerðir. Þó að það sé mikilvægt að skuldbinda sig til refsiaðgerðanna sem þegar eru til staðar, og allir hlutir af stuðningi ættu að vera til mótmælenda, verða Vesturlönd einnig að íhuga að miða á íranska orkuútflutningsgeirann, sérstaklega tækni, fjármál, siglinga og tryggingar. Refsiaðgerðirnar sem beitt er gegn liðsmönnum siðferðislögreglu Írans og byltingarvarðarsveitar Írans eru góð byrjun en ekki nóg. Ef við getum ekki staðið við þessar áskoranir, búist við meiri ókyrrð frá Íran frekar en bara mótmælum.