Rafmagnskerfi tefur fyrir áætlunum um að þróa nýja eldsneytisfrumuþróunarstöð

Eitt af leiðandi orkutæknifyrirtækjum Bretlands hefur neyðst til að leggja áætlanir um nýja þróunarmiðstöð á hilluna eftir að hafa verið sagt að það tæki allt að sjö ár að tengjast raforkukerfi Bretlands.

Ceres Power er að draga úr áætlunum sínum eftir að hafa verið vitnað í langa bið og kostnað upp á allt að 15 milljónir punda fyrir tengingu við rafmagnskerfið.

Þróunin eykur á vaxandi áhyggjur af því að vandamál séu með brakandi orkuinnviði Bretlands hamla þróun og hagvexti.

Ceres Power, sem var spunnið frá Imperial College í London og hefur nú samninga við alþjóðlega risa eins og Shell og Bosch, varaði við því að það yrði að „samþykkja málamiðlun sem eflaust hægir á vexti okkar og nýsköpun“.

Eldsneytisfrumuframleiðandinn bætti við: „Ef við viljum búa til fyrirtæki í miklum vexti, þá er það ekki bara aðgangur að hæfu fólki, við þurfum líka rétta innviði til að passa við hraða vaxtar okkar.

Þvinganir á raforkukerfi Bretlands eru að koma fram sem mikil áskorun á landsvísu, með sífellt fleiri verkefnum eins og vindmyllum sem leita að tengingum, og raforkuþörf eykst vegna aukinnar notkunar rafbíla og fólksfjölgunar.

Phil Caldwell, framkvæmdastjóri Ceres Power, sagði að takmarkanir væru „raunverulegt vaxtarvandamál fyrir iðnfyrirtæki“.

Sumum endurnýjanlegum orkuverkefnum hefur verið sagt að þau þurfi að bíða í meira en áratug eftir að tengjast neti. Suðausturland stendur frammi fyrir sérstökum áskorunum vegna mikils fjölda gagnavera á svæðinu og mikillar eftirspurnar. Húsnæðisframkvæmdir í vesturhluta London hafa stöðvast í kjölfarið.

Líklegt er að reynsla fyrirtækis eins og Ceres Power muni gera það vekja viðvörun í Whitehall, miðað við mikilvægi þess sem bresk tækni velgengnisaga. Anne-Marie Trevelyan, þáverandi alþjóðlegur viðskiptaráðherra, heimsótti aðstöðu fyrirtækisins í Suður-Kóreu árið 2022 þegar það skrifaði undir 43 milljón punda samstarf við suður-kóresku samsteypuna Doosan.

Ceres, sem nú er metið á um 847 milljónir punda á AIM, framleiðir efnarafal sem geta framleitt rafmagn úr jarðgasi eða öðrum lofttegundum og einnig hægt að nota öfugt sem rafgreiningartæki til að búa til vetni.

Saga heldur áfram

Það byrjaði að leita að nýrri síðu til að þróa tækni sína sumarið 2021. Þessi síða, sem hefði skapað um 50-80 störf, þurfti umtalsverða aflgjafa þar sem tækni Ceres er orkufrek.

Fyrirtækið sagðist hafa fengið tilboð í tengingar upp á 5 til 15 milljónir punda og bið í fjögur til sjö ár, allt eftir staðsetningu, sem „heldur ekki í við vaxtarmetnað okkar“.

Þess í stað mun það reyna að auka prófunarvinnu á útvistuðum stað í Midlands og uppfæra núverandi síðu í Horsham. Það er einnig að íhuga að nota eigin efnarafal til að mæta orkuþörf sinni.

Forstjórar vekja í auknum mæli áhyggjur af áhrifum ófjárhagslegar hindranir eins og nettengingar og áætlanagerð tafir á vexti í Bretlandi.

Simon Thomas, framkvæmdastjóri grafenflísaframleiðandans Paragraf, sagði í samtali við The Telegraph að óákveðni ráðamanna kostaði fyrirtæki hans „nærri milljón punda“ þar sem mikilvægar vélar voru eftir án rafmagns.

Herra Thomas kvartaði yfir því að embættismenn sveitarstjórnar hefðu látið verksmiðju hans standa aðgerðalausa í sex mánuði vegna skipulagsleyfis fyrir rafmagnsstreng.

„Við tókum þessa aðstöðu vitandi vel að netið gæti veitt okkur rétt magn af orku,“ sagði Simon Thomas.

„Á næstu sex mánuðum munum við þurfa að borga nærri milljón punda sjálf til að koma okkar eigin innviðum í til að koma rafmagni á bygginguna okkar.

Herra Thomas hélt áfram: „Deiliskipulags[kerfið]... er í grundvallaratriðum ekki fær um að veita framleiðslufyrirtækjum nema um óvenjulegt mál sé að ræða.

Leitað var til hverfisráðs Huntingdonshire, sem fer með skipulagsumsóknir á svæðinu, til að fá umsagnir.

Talsmaður Energy Networks Association, sem er fulltrúi orkuneta í Bretlandi, sagði: „Netfyrirtæki munu afhenda 31 milljarða punda fjárfestingu á næstu fimm árum til að bæta netinnviði og hjálpa til við að tryggja að orkukerfi Bretlands geti uppfyllt kröfur Net Zero umskipti, þar á meðal að tengja stóra og smáa endurnýjanlega kynslóðakerfi.

„Til að ná núllmarkmiðum okkar þurfum við meira en bara fjárfestingar þar sem önnur mál eru enn eftir, sérstaklega í kringum áætlanagerð og reglugerð.

„Til þess að tengja hraðar fleiri endurnýjanlega kynslóð þurfum við þrennt - áframhaldandi áherslu á nýsköpun og sveigjanleika, fjárfestingu til að gera netgetu kleift í aðdraganda framtíðarþörf og samræmt og hraðað skipulagskerfi sem sameinar staðbundinn og landsbundinn metnað.

Talsmaður ríkisstjórnarinnar sagði: „Ríkisstjórnin er staðráðin í að flýta fyrir uppbyggingu og afkastagetu raforkukerfisins til að uppfylla kröfur um nýjar tengingar, þar á meðal atvinnuhúsnæði og endurnýjanlega framleiðslu.

„Við munum halda áfram að vinna með Ofgem og Industry til að takast á við hindranir á tengingu við raforkunetið og til að flýta fyrir raforkutengingum Bretlands.