Fast Causal kjúklingakeðja er að stækka

Max Sheets, stofnandi og forstjóri fast-casual Chick N Max, sem hófst í Wichita, Ks. í janúar 2018, vissi frá upphafi að það stóð frammi fyrir helling af stökkum kjúklingakeppendum, en lét ekki bugast. Sheets segir „Kjúklinganeysla fer fram úr öllum öðrum hlutum og heldur áfram að vaxa. Þar að auki þróaði hann sess reyktan kjúkling sem honum finnst aðgreina hann frá mörgum keppinautum sínum.

Hann er nú með þrjá Chick N Max staði í Wichita, þar sem tveir eru í smíðum og tveir í viðbót í leyfisferlinu. Þau þrjú sem opnuðust eru í eigu fyrirtækja og þau nýju sem eru í þróun verða öll í sérleyfi, í Texas, Suður-Dakóta og Oklahoma.

Sheets, sem hefur næstum 30 ára stjórnunarreynslu hjá Smashburger, Ted's Montana Grill og Freddy's Frozen Custard, hefur líka góðan húmor. Hann nefndi hana Chick N Max til að gefa til kynna að hún bauð upp á meira en kjúklingasamlokur og með glampa í auganu að það væri byrjað af gaur að nafni Max.

„Það var kominn tími til,“ segir hann, „ef mig langaði einhvern tíma til að búa til arfleifð vörumerki sem mun vera hér lengi, að búa til sess til að aðskilja nýju veitingahúsakeðjuna mína. Við sköpuðum heilbrigðan vettvang sem hinir bjóða ekki upp á.“

Hann gerði tilraunir með stórreykingarmann í bakgarðinum sínum í Wichita, notaði ýmis BBQ bragðefni, þar á meðal hickory og mesquite, og settist á möndluvið vegna einstaka bragðsins.

Í kjarnamatseðlinum er boðið upp á möndluviðarreyktan kjúkling í fjórðungum, hálfa fugla og dreginn kjúkling, „en hann er ekki steiktur. Þess vegna „aðgreinir það vörumerkið frá heilbrigðu sjónarhorni,“ bætir hann við, samanborið við Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A og KFC.

Máltíðirnar eru einnig með úrvali af tíu bragðgóðum sósum sem innihalda búgarð, hunangssinnep, BBQ og jalapeno lime. Og það býður upp á heilbrigt salöt ásamt dregnum og reyktum kjúklingum.

Samt viðurkennir Sheets að það selur beikonsamlokur úr kjúklingahlyni, þó að beikon hafi nítröt og sé ekki hollt. „Við seljum mat sem fólki finnst gaman að panta og fólk elskar bragðið af beikoni,“ segir hann.

Opnun í Wichita kostaði $350,000, sem Sheets eignfærði með persónulegum fjármunum. Eftir að hafa opnað þrjá Chick N Max sem eru blómleg, hefur hann sannað hugmyndina með því að nota eigið fjármagn.

Sérleyfi mun gera honum kleift að „stækka og setja okkur hraðar á landsvísu. Svo lengi sem ég er að vinna með réttum sérleyfishöfum, sem staðfesta menningu okkar, sem er menning fyrst fólk, þá verður allt í lagi,“ útskýrir hann.

Starfsfólk Chick N Max ákvarðar velgengni þess vegna þess að þeir „hitta og taka á móti gestum okkar, taka við pöntunum okkar, tryggja nákvæmni þeirra, búa til og setja saman matinn, vaska upp og stjórna aðgerðunum,“ fullyrðir hann.

Er hann ekki að gefa upp stjórn á rekstrinum við sérleyfi? Sheets segir: „Nei, vegna þess að við erum með mjög stranga rekstrarhandbók, þjálfun fyrir alla sem ætla að reka hana og við höfum fólk sem skoðar veitingastaðina sína.

Þegar heimsfaraldurinn skall á í mars 2020, jókst sala á keyrslu að því marki að hún skilaði um 60% af sölu og er áfram um 40% af heildartekjum, segir Sheets. „Við horfum á aksturstímann okkar eins og haukur og einbeitum okkur að því að verða betri hraðar,“ segir hann.

En Sheets hefur augun á hraðri útrás. Hann býst við að fimm til sjö nýjar sérleyfisverslanir opni árið 2023. Í pípunum sér hann fyrir sér yfir 60 ný sérleyfi í framtíðinni og er að stofna sérhæfða sérleyfissöludeild til að hjálpa til við að ná þeim vexti.

Athugasemdir viðskiptavina á Yelp undirstrika að viðskiptavinir þess eru meðvitaðir um mikla kjúklingasamkeppni. Tom skrifaði til dæmis „Annars kjúklingastaður, segirðu. Já, en sparkarinn er Chick N Max hefur stækkað valkostina og hefur frábærar hliðar. Myndi örugglega fara aftur næst þegar ég er í Wichita.”

En annar viðskiptavinur að nafni Bear var minna ánægður. Hún borðar venjulega á KFC, pantaði hálfa kjúklingamáltíðina á Chick N Max og fannst kjúklingurinn „safaríkur og reyktur en hýðið var bragðgott og kjúklingurinn líka. Hún var hrifin af laukhringjunum og kartöflunum til hliðar. Tengdamóður hennar var hrifinn af mac and cheese og hush hvolpunum.

Sheets segir að stjórnendur hans lesi þessar umsagnir neytenda, svari innan 24 klukkustunda, reyni að svara „neikvæðum umsögnum og gera það rétt“.

Hann er vel að sér í stækkun veitingahúsa. Þegar hann gekk til liðs við Lone Star Steakhouse voru þeir með 40 staði, sem stækkuðu í 300 þegar hann fór.

Hann lýsti lyklunum að framtíðarárangri þess sem „fólk, sem þróar hugmyndina og gerir það betra, og aflar fjármagns með einkahlutafé, áhættufjármagni eða IPO.