Forgangsröðun í heilbrigðisþjónustu fyrir næsta þing

Hvers konar umbótum í heilbrigðisþjónustu getum við búist við frá 118. þinginu? Útlitið er dálítið skýjað.

Loksins mun þingið líklega beina sjónum sínum að öðrum hlutum en COVID-19. En demókratar hafa misst löggjafarvald sitt og verða að vinna með þingi sem er þröngt stjórnað af repúblikönum.

En ef þingmenn hafa áhuga á að bæta heilbrigðiskerfi þjóðarinnar í raun og veru, þá eru nokkrar umbætur sem geta boðið tvíhliða stuðningi.

Byrjum á auknu aðgengi að fjarheilsu. Eitt af því fáa góða sem kom út úr heimsfaraldrinum var faðmlag fjarlækninga jafnt hjá sjúklingum, veitendum og greiðendum. Til að tryggja að sjúklingar hefðu aðgang að mikilvægri heilbrigðisþjónustu á meðan þeir voru hvattir til að vera heima, gáfu alríkisyfirvöld og ríki læknum meira svigrúm til hvaða þjónustu þeir gætu boðið í raun. Medicare stækkaði endurgreiðslur fyrir fjarheilsuaðgerðir. Fyrir vikið er fjarheilsunotkun meðal þátttakenda í Medicare 63-faldast meðan á heimsfaraldri stóð.

Það er auðvelt að sjá hvers vegna. Fjarheilsuheimsóknir eru sérstaklega gagnlegar fyrir 3.6 milljónir Bandaríkjamanna sem seinka umönnun á hverju ári vegna þess að þeir komast ekki á læknastofu. Þeir hlífa sjúklingum við að taka sér frí frá vinnu, fara til og frá læknastofunni og bíða á biðstofunni. Allur sá tími hefur raunverulegan kostnað—um $ 89 milljarðar á ári, að sögn Altarum, ráðgjafarfyrirtækis.

þingsins útgjaldafrumvarp um áramót stækkar sveigjanleika fjarheilbrigðis á COVID-tímum fram til 2024. En löggjafarmenn geta og ættu að ganga enn lengra - og gera þann sveigjanleika varanlegan. Svipuð löggjöf hefur vakti tvíhliða stuðning. Og fjárlagasamningurinn í desember sýnir að repúblikanar og demókratar eru með hugmyndina á einhvern hátt.

Að auka aðgang að heilsusparnaðarreikningum er önnur leið sem þingið getur bætt Medicare. Eins og er getur fólk sem fellur undir áætlunina ekki lagt skattfrjálsa peninga inn á þessa reikninga til að nota fyrir framtíðarkostnað í heilbrigðisþjónustu. Skattahagræðisreikningarnir geta gert út-af vasa heilbrigðiskostnað á viðráðanlegu verði og gagnast öllu heilbrigðiskerfinu með því að hvetja fólk til að versla til að fá sem mest verðmæti fyrir peningana sína.

Í apríl síðastliðnum, fulltrúi Ami Bera, D-Calif., kynnt lögum um heilsusparnað fyrir aldraða, sem myndi láta bótaþega Medicare leggja sitt af mörkum til HSA. Tveir samstarfsmenn hennar repúblikana stóðu að aðgerðinni. Það er þess virði að dusta rykið af þeim reikningi fyrir nýja þingið.

Medicare er ekki eini rétturinn sem þarf til umbóta. Sem hluti af fjárhagsáætlunarsamningnum í árslok samþykktu demókratar loksins að aflétta stöðvun COVID-tíma á hæfismati Medicaid, sem leiddi til þess að næstum 13 milljónir óhæfir einstaklingar voru skráðir í áætlunina. Þessi skortur á eftirliti er bæði óþarfur og dýr. Óviðeigandi Medicaid greiðslur kosta skattgreiðendur yfir 80 milljarða dollara á síðasta ári.

Þingið í desember hjólar og snýr að samningum er góð áminning um að hægt er að koma demókrötum að samningaborðinu fyrir umbætur á réttindum. Og þeir gætu verið enn viljugri til að gera málamiðlanir til að fá eitthvað út úr síðustu tveimur árum kjörtímabils Biden forseta.

Til dæmis gætu repúblikanar viljað sjá hvað þarf til að fá enn meira eftirlit með Medicaid, eða aukinn sveigjanleika fyrir ríki til að stjórna Medicaid-áætlunum sínum eins og þeim sýnist.

Það er oft sagt að orðatiltækið „megir þú lifa á áhugaverðum tímum“ sé bæði blessun og bölvun. Þegar kemur að heilbrigðisstefnu lifum við alltaf á áhugaverðum tímum. Í þágu allra, við skulum vona að allt sem þingið gerir á næstu árum sé af hinu góða.