(Bloomberg) - Tugir manna sem hafa sakað Hertz Corp. um að hafa ranglega handtekið þá höfðuðu nýtt mál gegn bílaleigubílarisanum á fimmtudag, sem útsetti fyrirtækið fyrir hugsanlega hærra tapi fyrir dómstólum.
Mest lesið frá Bloomberg
Nýja málshöfðunin, sem Bloomberg sá, er byggð á ásökunum sem höfðu verið fastar í alríkisgjaldþrotadómstólnum, þar sem engir kviðdómar eru til staðar og þar sem það getur verið erfiðara að vinna skaðabætur gegn fyrirtæki.
Viðskiptavinir bílaleigubílanna höfðuðu mál gegn Hertz fyrir ríkisdómstóli í Delaware sama dag og alríkisdómari gaf út skipun um að leyfa nokkrum tugum kröfuhafa að reyna að sanna ásakanir sínar fyrir framan kviðdóm í stað þess að fara fram á bætur við gjaldþrot.
„Á síðustu tveimur árum í gjaldþroti voru hendur okkar bundnar fyrir aftan bak og fótur okkar heftur við gólfið,“ sagði lögmaðurinn Francis Alexander Malofiy, lögfræðingur Fíladelfíu sem hefur eytt árum í að berjast við Hertz fyrir dómstólum. „Nú fara hanskarnir af.
Hertz hefur áfrýjað úrskurðinum til að leyfa tilteknum kröfum að leysa utan gjaldþrots, sagði fyrirtækið í tölvupósti. Forsvarsmenn fyrirtækisins hafa boðist til að gera upp tugi krafnanna á meðan það heldur áfram að berjast gegn öðrum fyrir gjaldþrotarétti.
„Við erum að skoða og íhuga hverja kröfu sem höfðað er á hendur Hertz á einstökum forsendum þess,“ sagði fyrirtækið. „Til að styrkja yfirlýsta skuldbindingu okkar um að leysa aðstæður þar sem viðskiptavinir hafa orðið fyrir skaða af aðgerðum okkar, höfum við byrjað að framlengja sáttatilboð til tuga kröfuhafa og munum halda áfram að gera það í hverju tilviki fyrir sig.
Þar til nýlega hafði Hertz tekist að halda næstum öllum fölskum handtökuásökunum tengdum kafla 11 gjaldþrotsmálinu. Fyrirtækið fór fram á gjaldþrot árið 2020 þar sem Covid-19 heimsfaraldurinn herjaði á hagkerfið og leiddi bílaleigur til stöðvunar.
Hertz hætti gjaldþrotseftirliti á síðasta ári, en skildi eftir skelfyrirtæki til að greiða upp eldri, umdeildar skuldir sínar, þar á meðal rangar handtökukröfur. Meira en 230 rangar handtökukröfur hafa verið lagðar fram á hendur fyrirtækinu, aðallega sem gjaldþrotakröfur.
Gjaldþrotadómstólar hafa ekki kviðdóma og öll ágreiningsmál eru leyst af dómara sem er venjulega einbeitt að endurreisn fjárhagslega þjáðra fyrirtækis. Í ríkisdómstólum geta dómnefndir verið óútreiknanlegar, stundum beitt harðar refsingar á fyrirtæki sem reynst hafa skaðað almenning.
Í síðasta mánuði bauðst Hertz til að útkljá á þriðja tug þeirra mála sem enn eru í gjaldþroti. Fyrirtækið tapaði mikilvægum dómstólaslag í júní þegar bandaríski gjaldþrotadómarinn Mary Walrath leyfði meira en 70 viðskiptavinum að höfða mál fyrir rangar handtökur. Restin af málunum eru enn fyrir Walrath.
Hundruð viðskiptavina segja í dómsblöðum að Hertz hafi lagt fram lögregluskýrslur á hendur þeim og látið handtaka þá ranglega, oft undir byssu. Lítill hluti þessara mála kveður á um mistök starfsmanna Hertz sem urðu til þess að lögreglan stöðvaði saklausa viðskiptavini vegna gruns um að hafa ekið stolnum bílum. Lögfræðingar viðskiptavinanna hafa sagt að um 100 kröfur til viðbótar séu í undirbúningi.
Hertz er eining Hertz Global Holdings Inc. sem rekur Hertz, Dollar og Thrifty leiguvörumerkin á svæðum sem innihalda Evrópu, Ameríku, Asíu, Afríku og Ástralíu.
Hertz höfðar árlega þúsundir sakamála gegn viðskiptavinum, samkvæmt dómsskjölum. Fyrirtækið segir að meirihlutinn feli í sér deilur um ökutæki sem ekki hafi verið skilað á réttum tíma og að öllum líkindum hafi verið stolið, og það reynir að hafa samband við viðskiptavini með símtölum, textaskilaboðum, tölvupósti og staðfestum bréfum um gjalddaga bíla og fá þá aftur með einkaleiðum, vinna í um 63 daga fram yfir skiladag áður en lögreglan kom við sögu.
Fyrirtækið sagði í ársfjórðungsskýrslu að það búist ekki við teljandi áhrifum.
(Uppfærslur með athugasemd frá Hertz í fimmtu málsgrein.)
Mest lesið úr Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Heimild: https://finance.yahoo.com/news/hertz-false-arrest-claimants-file-151814799.html