Hvernig japanskir ​​rafbílaframleiðendur tóku rangar beygjur á meðan Kína lagði á ráðin um að stjórna veginum

Þegar þeir voru beðnir um að koma veikum bílaiðnaði í Bretlandi af stað á níunda áratug síðustu aldar, hjálpuðu japanskir ​​bílaframleiðendur að breyta iðnaði sem var þjáð af verkföllum og óvinsælum bílum aftur í útflutningsmarkað fyrir Bretland, koma með hraðari og skilvirkari aðferðir við byggingu bíla.

Toyota og Nissan smíða enn þúsundir bíla í Bretlandi og komu með Prius og Leaf nokkra af fyrstu tvinn- og rafhlöðuknúnum bílunum til breskra ökumanna.

En nú eru að koma fram merki um að risastórir bílaframleiðendur séu farnir að berjast við alþjóðlega sókn til rafvæðingar, sérstaklega Toyota, sem hefur lengi staðið gegn ferðinni.

Svo nýlega sem í desember voru stjórnendur fyrirtækisins að hvika yfir því að stefna að rafhlöðuknúnum bílum, þar sem Akio Toyoda, forseti fyrirtækisins og barnabarn stofnandans Kiichiro Toyoda, krafðist þess að a. „þögull meirihluti“ bílafyrirtækja hefur áhyggjur af því að rafknúin farartæki geti ekki ein og sér hætt að treysta á jarðefnaeldsneyti.

Herra Toyoda stígur til hliðar í lok þessa mánaðar í þágu Koji Sato.

Sato hefur lofað að hrinda rafvæðingu fyrirtækisins af stað eftir að fyrirtækið eyddi mörgum árum í að kynna tvinnbílinn Prius sem svarið við kolefnislosun, ásamt langtímaáætluninni um að nota vetni, stefnu sem ekki jafnast á við samkeppnisfyrirtæki bíla.

Á sama tíma eru vandamál Nissan fjárhagslegri. Í gær var lánshæfismat þess lækkað í ruslflokk af S&P Global, sem sagði að hagnaðurinn yrði undir þrýstingi á öðru erfiðu ári fyrir bílaframleiðandann.

Samt eru japanskir ​​bílaframleiðendur enn stórir og arðbærir. Nissan skilaði hagnaði á síðasta ári með afgangi upp á 385 milljarða jena (2.37 milljarða punda) eftir tveggja ára tap. Toyota hagnaðist fyrir skatta upp á 3.99 billjónir jena og Honda bókaði 1.07 billjónir jena.

Landið er númer tvö á heimslistanum í bílaframleiðslu og hefur haldið sæti sínu síðan 2019.

En áskoranir frá nágrannaríkinu Kína og öðrum vaxandi rafbílaframleiðendum eru framundan.

Framleiðslan dróst úr 8.3 milljónum árið 2019 í 6.6 milljónir árið 2021, sem er 21 prósenta tap, mun minna en 34 prósenta lækkun stór evrópskra keppinauta Þýskalands á sama tímabili.

Saga heldur áfram

En á sama tíma hélt kínversk framleiðsla stöðug í 21m frá 2019 til 2021, samkvæmt nýjustu tölum sem Alþjóðasamtök bifreiðaframleiðenda hafa safnað.

Og enginn japanskur bílaframleiðandi er í efstu 20 rafbílaframleiðendum, lista sem er efst á listanum Tesla, tiltölulega nýliðinn BYD, sem er kínverskur, og Volkswagen, samkvæmt Bloomberg gögnum.

Nissan's Leaf er vinsæll bíll í Bretlandi og þegar hann kom á markað fyrir meira en áratug síðan átti fyrirtækið mikið af rafhlöðuknúnum markaði út af fyrir sig.

Á sparneytnum tvinnbílum hefur Prius frá Toyota verið ráðandi í meira en 20 ár. En bílaframleiðendurnir hafa ekki nýtt sér þetta forskot.

Á rafbílamarkaðinum í Bretlandi var Leaf sá fimmti mest seldi, en hann hafði betur með Volkswagen ID.3, Kia e-Niro Og Teslas Model 3 og Y.

Fyrrverandi yfirmaður Nissan og bakhjarl Leaf, Carlos Ghosn, sagði við Bloomberg í janúar að fyrirtækið „missti forskot sitt á fyrstu flutningum“ í tækninni, þó að hann hafi tjáð sig eftir forðast handtökuskipun í Japan vegna fjármálamisferlis hjá bílafyrirtækinu, ákæru sem hann neitar frá felustað sínum í Líbanon.

Snemma tilraunir til samkeppninnar Toyota hafa ekki gengið alveg snurðulaust. Á síðasta ári í Bandaríkjunum setti Toyota á markað sinn fyrsta almenna rafhlöðubíl í Bandaríkjunum, BZ4X jeppann. Toyota hefur nú lagað vandamálið en fyrstu kaupendum var sagt að skila bílum sínum til söluaðila þar sem hjólin gætu dottið af.

Fyrirtækin verða að forðast þá tegund vanlíðan sem þau voru lykillinn að því að enda á níunda áratugnum, þegar Toyota, Honda og Nissan settu upp verksmiðjur í Bretlandi, segir prófessor David Bailey, sérfræðingur í bílaiðnaði við Birmingham háskóla.

„Toyota fór illa með stefnu sína hvað varðar blendingur til skamms tíma, vetni til langs tíma. Þeir þurfa nú að snúa sér ansi hratt í átt að hreinum rafbílum,“ sagði hann, en Nissan verður að endurvekja samband sitt við samstarfsfyrirtækið Renault til að grípa daginn, sagði hann.

Renault og Nissan mynduðu bandalag í kjölfar þess að franska fyrirtækið bjargaði japönskum samstarfsaðila sínum með það fyrir augum að deila kostnaði sem fór aldrei alveg í gang, segir Bailey.

Parið endurnýjaði þetta fyrirkomulag nýlega, jafnaði út hlutafjáreignina sem þeir eiga í hvort öðru og lofuðu nánara samstarfi.

En Kína er áskorun fyrir fyrirtækin, þar sem tugir bílamerkja horfa til Toyota, Honda og Nissan, þar á meðal Bretlands.

Allt að 30 ný rafbílamerki hafa augastað á Bretlandi bílamarkaður, flestir kínverskir, samkvæmt iðnaðarskýrslu sem The Telegraph sá í janúar.

Þeir hafa sérstakan áhuga á ódýrari enda markaðarins, og búa sig undir að selja rafhlöðuknúna bíla á fjöldamarkað til Bretlands. Þetta er völlur sem margir vestrænir embættismenn rýma þar sem þeir sækjast eftir efnameiri og arðbærari ökumönnum.

Fyrirtæki eins og BYD og Ora, sem þegar hafa gert samninga við breska söluaðila, munu fá til liðs við sig fjölda annarra bílaframleiðenda, þar á meðal Chery, Dongfeng og Haval, mynstur sem líklegt er að endurtaki sig annars staðar.

Á meðan Kína framleiðir enn meira en 21 milljón bíla á ári, er innlend eftirspurn að stöðvast og aðgangur landsins að litíumbirgðum og vinnslu þýðir að það getur skorið undan samkeppninni.

„Kína ætlar að setja alþjóðlegan staðal hvað varðar gerð ódýrra rafbíla. Þannig að nema japanski iðnaðurinn, bandaríski iðnaðurinn, evrópski iðnaðurinn aðlagist hratt, þá held ég að fjöldabílaiðnaðurinn eigi á hættu að verða útrýmt af Kínverjum hvað varðar ódýra rafbíla,“ segir Bailey.

Samt má ekki gleyma þeim kostum sem Nissan, Toyota og Honda færðu evrópskum og bandarískum bílakaupendum fyrir 40 árum síðan, segir Bailey, sérstaklega á tímum þar sem ef neytendur eru að borga meira fyrir bíla – sem þeir eru – munu þeir krefjast endingar. hagkerfi.

„Þetta stóra tromp sem ég held fyrir þá alla sé gæði,“ segir Bailey.

Ný rafmagnsmerki eins og Tesla og Polestar hafa búið til spennandi bíla til að keyra, en hröð þróun þeirra hefur leitt til tanntökuvandamála.

Á síðasta ári sagði bandaríska gagnafyrirtækið JD Power að gæði nýrra ökutækja lækkuðu um 11 stk árið 2022, undir forystu Polestar, en Tesla var í sjöunda sæti af botninum þegar kom að vandamálum á hverja 100 ökutæki.

Japanskir ​​bílaframleiðendur hafa tíma til að ná þeim, ef þeir grípa tækifærið, sagði Bailey.