Prófþurrkur Írlands lýkur loksins en efasemdir eru enn um hið dýra fimm daga snið krikket

Það eru mörg ár í mótun, reyndar fjögur, en Írland mun loksins brjóta prófkrikketþurrka sína á ferð um Bangladesh í apríl.

Einskiptispróf í Dhaka verður aðeins fjórði prófunarleikur Írlands síðan þeir urðu fullgildir meðlimir árið 2017. Þeir eru einnig áætlaðir í einskiptispróf gegn Sri Lanka, Englandi og Simbabve á þessu ári til að sýna hneigð Írlands fyrir fimm daga sniðið. .

„Leikmenn okkar eru áhugasamir en við verðum að vera raunsæir,“ sagði Ross McCollum, fyrrverandi formaður Krikket Írlands og stjórnarformaður Alþjóðakrikketráðsins.

Það er lærdómsríkt að allir áætlaðir prófunarleikir Írlands á þessu ári eru að heiman. Þeir hafa aðeins haldið einn prófunarleik, sem var frumraun þeirra á móti Pakistan árið 2018 sem kostaði þá um milljón evra.

Írland er ekki ætlað að halda próf fyrr en um mitt ár 2024 gegn Simbabve, sem er á sama hátt gjaldþrota minni fullgildir meðlimur með takmarkaða möguleika í rauðum boltakrikket.

„Með fjárhagsáætluninni sem við höfum er miklu auðveldara að spila á útivelli,“ sagði McCollum. „Árleg velta okkar er um 10-12 milljónir, svo það er töluverður hluti af því að hýsa próf.

„Það er mjög erfitt fyrir okkur að spila prófkrikket. Forgangsröðun okkar hefur verið með T20 og ODI HM,“ bætti hann við með Írlandi fyrir aðeins nokkrum mánuðum, eftir að hafa unnið Englandsmeistarana á T20 HM.

„Helst viljum við spila prófkrikket. En aðeins örfá lönd eru fjárhagslega fær um að spila prófkrikket og geta sett rassinn á sætin."

Þau lönd eru auðvitað stórveldin Indland, England og Ástralía sem státa hvert um sig milljarða dollara útsendingarsamningar sem styðja það að geta spilað prófkrikket reglulega.

Árspróf Írlands gegn Englandi er eini tilraunaleikur þeirra gegn kraftþríunni á næstu fjögurra ára lotu. Stjórnendur Krikket Írlands hafði vonað árlegt einstakt próf gegn Englandi gæti orðið fastur liður á ensku sumri, en það virðist samt fjarri lagi.

Skortur þeirra á tækifærum eykst af því að vera ekki hluti af níu liða heimsprófsmeistaramótinu (WTC) með litlum fulltrúum, Afganistan og Simbabve, einnig sniðgengin.

Það eru 12 prófunarþjóðir, en Afganistan, Simbabve og Írland hafa verið skilin eftir í keppni sem vonast er til að endurvekja fimm daga krikket.

„Ég held að WTC sé mikilvægt vegna þess að það skapar samhengi,“ sagði McCollum. „Helst hefði það verið stækkað í 12 meðlimi og ég hefði viljað sjá tvær deildir með hækkun og falli.

„En sum lönd vildu það ekki vegna þess að þau gætu hafa fallið í fallsæti og 12 lið í einni deild er of erfitt vegna þess að dagatalið er troðfullt.

Þar sem fjöldi landa eins og Írland þarfnast greinilega meira fjármagns til að spila prófkrikket, leggur það meiri ábyrgð á það hvernig skilgreina dreifingu af 3 milljarða dollara fjölmiðlaréttindum ICC næstu fjögur árin.

Samkvæmt núverandi fjármögnunarlíkani er Írlandi veittur 37 milljónir dala ásamt Afganistan á meðan Associates, sem eru með 96 meðlimi en hafa ekki prófstöðu og eru aðeins frátekin þrjú sæti í allsherjarstjórn ICC, fá tiltölulega litlar 180 milljónir dala.

Indland fær 371 milljónir dala langt á undan Englandi (127 milljónir dala) á meðan sjö fullgildir meðlimir undir forystu Ástralíu fá 117 milljónir dala.

„Það þarf að vera meira fé til að halda öllum samkeppnishæfum,“ sagði McCollum. „Við getum ekki verið á því sem við erum að fá núna. Við þurfum að fjárfesta í mannvirkjum okkar eins og yngri en 19 ára og halda brautum á góðu stigi en það kostar verulega fjármuni.

Líklegt er að umræður um fjármálalíkanið verði þrýst út á nokkrum stjórnarfundum í því formi sem skiptir sköpum fyrir sjálfbærni prófkrikket umfram þremenningana.

Þegar umræður og pólitík hefjast, mun Írland að minnsta kosti loksins klæðast hvítu með rauða kúlu í hendi í Bangladess.