John McEnroe segir að það væri „bölvuð skömm“ ef Novak Djokovic fengi ekki leyfi til að spila á amerískum mótum

John McEnroe segir að það væri „fáránlegt“ og „fjandi synd“ ef Novak Djokovic fái ekki að keppa á komandi mótum á Indian Wells og Miami – eða Opna bandaríska síðar á þessu ári.

Djokovic, 35 ára, getur sem stendur ekki flogið til Bandaríkjanna sem óbólusettur útlendingur og gæti því ekki verið gjaldgengur í „Sunshine Swing“ í Indian Wells (frá 6. mars) og Miami (19. mars) í næsta mánuði. Eins og staðan er núna gat hann heldur ekki keppt á Opna bandaríska annað árið í röð.

Serbinn hefur sótt um undanþágu og er það að sögn ætlar að halda blaðamannafund á miðvikudaginn í Serbíu, ef til vill til að uppfæra dagskrá hans. Hann er á skráningarlistanum fyrir bæði Indian Wells og Miami.

„Það væri fáránlegt ef hann gæti ekki spilað Indian Wells eða Miami eða önnur mót í Bandaríkjunum,“ sagði McEnroe, sjöfaldur risamótsmeistari í einliðaleik og sérfræðingur ESPN, á þriðjudag á símafundi sem svar við fyrirspurn frá þessum fréttamanni.

„Það er fáránlegt að þeir hentu honum frá Ástralíu í fyrra,“ bætti hann við. „Ég hef fengið bólusetningarnar mínar, ég virði að hann hafi valið að gera það ekki. Ég hefði gert það, en það er allt annað mál….Hann spilaði [opna bandaríska] árið 2021 og fékk síðan ekki að spila árið 2022, einhver útskýrði það fyrir mér. Og nú hefur hann enn ekki leyfi til að spila, ég meina það er fáránlegt."

Patrick McEnroe, einnig ESPN sérfræðingur og fyrrum fyrirliði bandaríska Davis Cup, sagðist vona að Djokovic fengi að spila „Sunshine Swing“.

„Ég vona að hann fái undanþágu,“ sagði hann. „Ég vona að hann komist til landsins til að spila. Ég meina, ég er enginn læknir eða enginn sérfræðingur en það virðist sem við séum komin framhjá megninu af heimsfaraldrinum, bankaðu á við.

„Hann getur farið til hvaða annars lands sem er til að spila á þessum tímapunkti og mér skilst að forsetinn [Biden] hefur tilkynnt að margar þessara reglugerða verður dregið til baka tel ég í maí. Hvort Novak geti fengið undanþáguna fyrir það er uppi í loftinu.

„Kannski fáum við frekari upplýsingar [frá blaðamannafundi Djokovic], en vissulega til góðs fyrir íþróttina, fyrir tennis, þá held ég að allir myndu vilja sjá hann geta spilað hvaða mót sem hann vill spila.

Djokovic vann metinn sinn 22. risatitil á Opna ástralska meistaramótinu í janúar og er nú jafn keppinautur Rafael Nadal. Þeir tveir munu hvor um sig sækja sinn 23. risatitil á Roland Garros í maí, að því gefnu að Nadal sé nógu hraustur til að verja titil sinn og sækjast eftir 15. Opna franska krúnunni.

„Þetta er sögulegur tími í okkar íþrótt augljóslega, hann hjá Rafa bæði 22 ára, það er frekar áhugavert ef þú spyrð mig. Svo það væri bölvuð synd."

John og Patrick McEnroe tilkynna tennisstarfsemi í Tansaníu

McEnroes ásamt Insider Expeditions, leiðandi í alþjóðlegum ferðaferðum, tilkynnti á þriðjudag um nýtt samstarf til að koma íþróttinni til Tansaníu í desember sem hluti af nýju velvilja-, vitundar- og íþróttaframtaki.

Í samvinnu og stuðningi við stjórnvöld í Tansaníu mun McEnroes verða í fylgd með allt að 120 tennisáhugamönnum í sérstakri átta daga ferð sem mun fela í sér vígslu tímabundins tennisvallar í Serengeti.

„Ég og fjölskylda mín hlökkum til mjög spennandi ferðalags til Tansaníu, þar sem við fáum tækifæri til að kynna tennis fyrir Maasai-unglingunum, líklega í fyrsta skipti,“ sagði John McEnroe. „Þökk sé Insider Expeditions fyrir að skapa þetta tækifæri fyrir okkur öll til að fræðast um þetta fallega land á sama tíma og við getum útvíkkað tennisleikinn til nýs áhorfenda í landi sem er á uppleið í alþjóðlegu viðskipta- og ferðaþjónustulandslagi.

„Að geta farið í þessa einstöku ferð með tengsl við tennisupplifun fyrir alla sem taka þátt verður mjög sérstakt,“ bætti Patrick McEnroe við. „Við höfum öll heyrt um fegurð Tansaníu, svo að geta farið þessa ferð með konunni minni og þeim einstaklingum sem ganga til liðs við okkur ætti að vera alveg ótrúlegt.

Ferðin mun fela í sér tennisleik McEnroe bræðranna í miðri Serengeti.

Þeir vonast einnig til að hjálpa til við að koma tennis til íbúa Afríku.

„Ég ætla að njóta þess og vonandi fræða fólk og vekja áhuga,“ sagði John McEnroe.