Nýja Sjáland býr til sögu prófkrikket eftir að hafa sigrast á árásargjarnri nálgun Englands

England var átta wickum undir og enn 43 hlaupum frá sigri í taugaspennandi öðru prófi gegn Nýja-Sjálandi í Wellington. Þeir voru að glápa niður í tunnuna með því að vera illræmda bara fjórða liðið í prófunarsögunni sem tapar eftir að hafa framfylgt eftirfylgni.

Síðasta liðið til að þola þann ósóma var öflugt lið Ástralíu árið 2001 sem tapaði fyrir Indlandi í ósigri sem ásótti þá í mörg ár.

Þar sem markvörðurinn Ben Foakes og bakvörðurinn Jack Leach eru á baugi, leikmenn sem eru ekki í líkingu við ofur-árásargjarna nálgun Englands, þekktir undir nafninu „Bazball“, var tekið fram í útsendingunni að þeir gætu þurft að snúa aftur í íhaldssamari stíl.

Neibb. Ekki með þjálfaranum Brendon McCullum, Nýsjálendingurinn varð meistari Englendinga og fylgdist með á veröndinni. Foakes, uppörvandi af andagiftinni, náði sínum bestu skyndisóknum til að minnka muninn niður í eina tölustafi.

Hann virtist vera að knýja England til 11. sigurs síns úr 12 leikjum síðan McCullum tók við stjórnartaumunum ásamt Ben Stokes fyrirliða. Þeir höfðu áður sigrast á hörmulegu hlaupi Harry Brook án þess að mæta sendingu á meðan stjörnuslagmaðurinn Joe Root náði ekki öðru tonni sínu í leiknum.

En það var seint snúningur þar sem Foakes féll þegar sjö hlaup voru eftir. Það þýddi samt ekki að England væri að fara inn í skel sína. Jafnvel þegar sex hlaup voru eftir átti hinn 40 ára gamli James Anderson - sem er með minna en 10 að meðaltali á sínum stóra ferli - einn bolta eftir til að sjá út hinn hrikalega snögga Neil Wagner, sem hafði viljað Nýja Sjáland aftur inn í leikinn með stuttum bolta. árás.

Anderson sló grimmt landamæri til að koma Englandi á barmi en Leach, sem lék varnarleik, náði ekki að skora næstu yfir sem fyrirliðinn Tim Southee skoraði til að knýja fram endurleik á milli Anderson og Wagner.

Wagner, vinnuhestur sem umlykur óþrjótandi nálgun pínulitla Nýja-Sjálands, kallaði á síðasta tilraun til að reka Anderson sem fór með hanska niður fótlegginn til að hrinda af stað villtum hátíðum.

Brottreksturinn bergmálaði skelfilega hliðstæðu við eina sigurinn í tilraunasögunni – þegar hinn goðsagnakenndi fljótur Courtney Walsh vísaði Craig McDermott af velli í hinum fræga sigri Vestur-Indíu gegn Ástralíu í Adelaide fyrir næstum nákvæmlega 30 árum síðan.

Aðdáendur á fallegum grasbökkum hrökkluðust af fagnaðarlæti á meðan hinir róstusamir Englandsaðdáendur þögðu óeðlilega. Nýja-sjálenski leikmennirnir, sem eru venjulega hlédrægir, trúðu þessu ekki á meðan Anderson var öskufljótur.

McCullum, hetja í heimalandi sínu sem fyrrverandi skipstjóri á Nýja-Sjálandi og skipstjóri á nýsjálensku, rölti á jörðina með hráslagalegu brosi. Hann var náttúrulega svekktur en vissi að ofur-sókn endurnýjun Englands myndi á endanum leiða til falls. Lifðu með sverði, deyja með sverði, gæti auðveldlega verið kjörorð þeirra í skiptiherbergjunum.

England gat ekki unnið fimmta utanlandssigurinn í röð, eitthvað sem þeir hafa ekki náð í heila eilífð, þar sem tveggja leikja serían endaði 1-1. Þessi allt of stutta röð undirstrikar sífellt styttri eðli fimm daga prófkrikket þar sem smærri þjóðir eins og Nýja Sjáland einfaldlega hefur ekki efni á að hýsa mörg próf.

Það hefur verið mettað af hugleiðingum um hvernig eigi að bjarga hinu hnignandi prófsniði, sem er spilað af takmörkuðu magni af liðum og er fjárhagslega dýrt, en England gerir sitt besta til að endurvekja áhuga um allan heim.

Þeir leika vörumerki sem er að bæta sniðið – eitthvað eins og lítill bolti, þriggja stiga hneigð Golden State Warriors um miðjan tíunda áratuginn sem gjörbylti NBA.

Eins og Wellington sýndi verður hiksti á leiðinni, en þetta endurmerkta England - langt frá því stífur bori fyrir ári síðan – eru að kveikja í gamla stríðshestinum í prófkrikket.

Sá tími er runninn upp þegar hefðarmenn fara í súpukassann sinn til að minna alla á að prófkrikket er enn óviðjafnanlegt hvað varðar hreina dramatík og langa spennu.

Það er erfitt að rífast við þá eftir hina merkilegu atburði í Wellington.