Reagan þjóðarflugvöllur er orðinn tengimiðstöð af nauðsyn

Reagan National Airport (DCA) er algjör gimsteinn meðal bandarískra innanlandsflugvalla. Frábær staðsetning þess, aðeins nokkrum mínútum frá miðbæ DC, hefur gert það þægilegt fyrir viðskipta- og tómstundaferðamenn. Meðan á heimsfaraldrinum stóð gerði flugvöllurinn tvær stórar fjármagnsbætur sem snúa að viðskiptavinum sem gerðu góða aðstöðu enn betri. Nú þegar heimsfaraldri er lokið, fyrir innanlandsferðir, gæti maður haldið að þessi flugvöllur, eins og aðrir, myndi raula með.

En heimsfaraldurinn skaðaði DCA meira en aðra flugvelli. Það er frábær staðsetning fyrir fyrirtæki sem fara til DC, en þar sem flestar opinberar skrifstofur eru enn að vinna í fjarvinnu er ekki eins mikið fyrirtæki. Það er frábær staður fyrir rútufarm af skólabörnum víðsvegar að af landinu til að heimsækja höfuðborg þjóðar sinnar, en þær ferðir hafa ekki farið fram síðan snemma árs 2020. Þó að aðrir flugvellir séu komnir aftur í 2019 magn, er DCA enn fastur í heimsfaraldri- haft áhrif á samdrátt í umferð. American Airlines, stærsta flugfélag DCA, þurfti að breyta því hvernig þeir nota flugvöllinn í ljósi þessa.

DCA eftirspurn

Stærra Washington, DC svæðinu er þjónað af þremur flugvöllum - DCA, Dulles Airport vestur af borginni (IAD), og Baltimore's Marshall flugvellinum (BWI) norður af borginni. Saman þjóna þessir flugvellir fjölmörgum alþjóðlegum flugfélögum og mörgum áfangastöðum. DCA er einstakt meðal þeirra að því leyti að það þjónar eingöngu innanlandsumferð og staðsetning þess svo nálægt borginni og stærð aðstöðu takmarkar hana við einn gang, meðalstórar flugvélar og ekkert millilandaflug. Það eru nokkrir staðir, eins og Toronto og Montreal, sem forskýra komur í Bandaríkjunum um borð svo þessi flug geti farið til DCA.

Í 2019, DCA þjónaði 23 milljónum farþega. Þetta var stærra en venjulegt hlutfall viðskiptaferðamanna sem heimsóttu skrifstofur stjórnvalda, verktaka og frjálsra félagasamtaka á DC-svæðinu. Í tómstundahliðinni var DCA vinsæll áfangastaður fyrir skóla sem fljúga mið- eða framhaldsskólanemendur í vettvangsferðir. Árið 2022, ár sem tók góðan bata í flugumferð á landsvísu, þjónaði DCA aðeins 16 milljónum farþega, sem er 30% lækkun miðað við 2019. Þegar litið er til allra stærstu flugvalla í Bandaríkjunum, umferð miðað við árið 2019 var 16% afsláttur árið 2019. DCA er enn að sjá tvöfalt umferðartap annars staðar á landinu, þar sem viðskiptastigið hefur ekki skilað sér og það er ekki næg frístundaumferð heldur.

O&D á móti tengingu

Flugfélög nota hugtakið „O&D“ til að merkja uppruna og áfangastað. Það þýðir flugvellina þar sem farþegi fer fyrst um borð og fer að lokum frá borði fyrir fullt og allt. Þetta myndi þýða eitt flug ef um er að ræða stanslausa ferð eða mörg flug með einni eða fleiri tengingum. Fyrir heimsfaraldurinn var DCA aðallega O&D flugvöllur. Þetta þýðir að flestir sem flugu þangað voru að fara til DC svæðinu. O&D flug hefur tilhneigingu til að skila meiri ávöxtun, eða verð sem greitt er á mílu. Það þýðir líka að þar sem fáir eru að tengjast geta flugvélar farið hraðar inn og út og það gerir O&D flugvöll oft skilvirkari. Þetta eru tvær ástæður fyrir því að DCA hefur verið flugvöllur sem flest flugfélög vilja þjóna, ásamt hefðbundinni mikilli umferðarhlutdeild.

Tengandi flugvellir, eins og DFW Dallas og ATL Atlanta, vinna fjölda tenginga. Þetta er áhrifarík leið til að þjóna mörgum viðskiptavinum með minni fjármagnsfjárfestingu í flugvélum, þar sem eitt flug inn í miðstöðina getur flutt farþega með margar mismunandi O&Ds. Gallinn við þetta er að það þarf mikið af fasteignum svo margar flugvélar geti verið á jörðu niðri á sama tíma. Það þarf líka marga starfsmenn sem þurfa að flýta sér á meðan fólk er að tengjast en hafa mun minna að gera þegar vélarnar fara, að minnsta kosti þar til næsta bylgja kemur.

Slot Controls' Ugly Side Force hendi AA

Þrír flugvellir í Bandaríkjunum eru stjórnaðir með rifaeftirliti. Þetta þýðir að rétturinn til að lenda eða fara frá flugvellinum er stjórnað af Federal Aviation Authority (FAA) og þessir afgreiðslutímar hafa verið veittir tilteknum flugfélögum. Flugvellirnir þrír með þessa reglubundnu þvingun eru DCA, LaGuardia í New York (LGA) og Kennedy-flugvöllur í New York (JFK). Undanfarna áratugi hafa afgreiðslutímar sem þessum flugvöllum er úthlutað stækkað og á þessum tímum hefur samgönguráðuneytið (DOT) keyrt ferli til að sýna að úthluta afgreiðslutímum á þann hátt að stuðla að sem mestum ávinningi neytenda. Þegar flugfélagi hefur verið úthlutað afgreiðslutíma hefur það selt og verslað það með góðum árangri við önnur flugfélög og þau eru orðin óefnisleg eign á sumum efnahagsreikningum.

Það er dýrmætt að eiga afgreiðslutíma, eða mikið af þeim, á einum af þessum flugvöllum þar sem afgreiðslutímar takmarka samkeppni í nafni heildarafkastaeftirlits. Spilakassinn er þó ekki bara rétturinn til að lenda eða fara. Það er meira eins og skyldu, þar sem að nota ekki rifa nægilega gefur DOT rétt til að taka aftur rifuna og endurúthluta honum.

Árið 2011, Delta Airlines og USAirways fór í meiriháttar rifaviðskipti sem í raun gaf Delta bróðurpartinn af rifa á LGA og USAirways meirihluta á DCA. Þegar USAirways og American Airlines sameinuðust árið 2013 varð AA aðalflugfélagið hjá DCA og naut góðs af þeirri stöðu fram að heimsfaraldri. En jafnvel þegar umferðarmagn hefur hrunið og hefur ekki enn náð sér á strik hjá DCA, hefur AA neyðst til að nota spilakassa sína eða eiga á hættu að missa þá fyrir fullt og allt. Í nokkurn tíma rétt eftir heimsfaraldurinn gerði DOT hlé á „notaðu það eða týndu því“ reglunni fyrir afgreiðslutíma sem gerir öllum flugfélögum kleift að draga úr þegar lítil eftirspurn var. En með þá reglu aftur á sínum stað, stendur AA frammi fyrir þörfinni á að nota spilakassa sína jafnvel á meðan umferð til DCA er 30% afsláttur af 2019 stigum. Þeir hafa brugðist rökrétt við með því að breyta DCA í meira tengiaðstöðu, til að fylla sætin frá vantar O&D umferð.

Ég heimsótti nýlega fjölskyldu í Albany, NY, og frændi minn flaug inn frá Dallas. Flug hans tengdist Charlotte á leiðinni til Albany en í gegnum DCA á leiðinni til baka. Þessi leið var lægsta verðvalkosturinn hans þegar bókað var frá Dallas til Albany.

Project Journey Uppfærsla

Meðan á heimsfaraldrinum stóð lauk DCA við meiriháttar endurhönnun sem var kölluð Verkefnaferð. Þetta hafði tvo meginþætti sem áhugavert er að skoða í ljósi áframhaldandi umferðarálags á flugvellinum. Einn var að búa til nýja svæðisþotuflugstöð í stað eintölu og mikið illt hlið 35X. Svæðisþotur þurfa sama rifa rétt og stærri þotur, þannig að fleiri svæðisþotur sem fljúga inn í DCA eru ein leiðin til að flugfélög, sérstaklega AA, geti brugðist við minnkandi rúmmáli. Það skapar einnig langa göngutúra til að tengjast, þó sérstaklega ef tengst er frá svæðisþotu yfir í þotu í fullri stærð eða öfugt. Þegar nýja flugstöðin var búin til, held ég að hönnuðir Project Journey hafi ekki verið að hugsa um að búa til fleiri tengingar á flugvellinum.

Önnur stóra breytingin var að færa öryggiseftirlit til að vera fyrir öllum hliðum. Áður hafði hver hliðabryggja sinn öryggisinngang. Það þýddi líka að það var auðvelt fyrir einhvern að fljúga inn, borða hádegismat með einhverjum heimamönnum á flugvellinum og fljúga svo út. Nú getur það ekki gerst þar sem allar ívilnanir eru innan öryggis, en ef þú tengist geturðu nú gert það næstum allt án þess að þurfa að yfirgefa örugga hlið aðstöðunnar. Ég segi „næstum allt“ vegna þess að upprunalega flugstöðin á DCA, sem nú heitir Terminal One, hefur enn sinn eigin öryggisskjá þar sem hún er líkamlega staðsett langt frá restinni af flugvellinum.

Á heildina litið bætti Project Journey upplifun viðskiptavina hjá DCA til muna og í jafnvægi gerir það auðveldara að nota sem tengiaðstöðu. Þetta var ekki ætlaður tilgangur þess, en það reynist gott fyrir þetta.

Framtíð DCA

Þegar ráðist var á landið 9/11/2001, DCA flugvöllur var lokaður í mánuð og sumir sögðu að það opnaði aldrei aftur, í ljósi þess að það er nálægt svo mörgum mikilvægum ríkisbyggingum. Það opnaði auðvitað aftur en ekki fyrr en öryggisreglum hafði breyst. Minni fyrirtækjaþotur sem höfðu verið tæplega 20% af rekstri DCA fyrir 9. september komu ekki aftur fyrr en árið 11. DCA hefur farið í gegnum snúningshringinn en hefur komið vel út og núverandi umferðarleysi á DCA mun einhvern tíma verða skila.

Fulltrúarhúsið hefur samþykkt Show Up Act, sem neyðir alríkisstarfsmenn til að snúa aftur á skrifstofur sínar. Þó að þessi athöfn geti ekki flogið, mun fólk á endanum byrja að fljúga til DC aftur til að vinna með stjórnvöldum, verktökum og félagasamtökum. Svæðið er einnig að aukast nokkuð með mikilli gestrisni (Hilton og Marriott), nýrri stórri Amazon aðstöðu og flutningi Boeing frá Chicago. Allt þetta lofar góðu fyrir endurkomu viðskiptaumferðarmagns að lokum, þar sem IAD og BWI eru í raun ekki hentugur staðgengill fyrir þessa tegund umferðar. Líklegt er að frístundaferðir taki einnig við sér, þar á meðal skólaferðir. Hvað getur komið í stað þeirrar reynslu sem er einu sinni í menntaskóla að ferðast til höfuðborgar þjóðarinnar?

Þetta getur allt tekið nokkrum árum lengur, en á meðan geta tengingar á AA fyllt upp í eyðurnar. Ef þú færð tækifæri til að tengjast í gegnum, njóttu góðra veitingastaða, verslunar og frábærs útsýnis yfir fallegar minjar og Potomac ána á meðan þú bíður eftir næsta flugi þínu.