Redwood efni til að útvega bakskaut fyrir Panasonic's Kansas EV rafhlöðuverksmiðju

Redwood Materials, rafhlöðuendurvinnslu- og íhlutafyrirtæki sem stofnað var af stofnanda Tesla, JB Straubel, segir að það muni búa til bakskaut fyrir nýja rafhlöðuverksmiðju Panasonic í Kansas með samningi upp á milljarða dollara. Það gæti líka verið fyrsta stórfellda átakið til að framleiða þennan nauðsynlega íhlut í Bandaríkjunum þar sem Biden-stjórnin þrýstir á um innlenda birgðastöð fyrir rafhlöður og rafknúin farartæki.

Náið Redwood, sem er að byggja a 3.5 milljarða dollara verksmiðja nálægt Carson City, Nevada, höfuðstöðvum sínum til að búa til rafskautsefni og bakskaut fyrir rafgeyma rafgeyma, segist ætla að hefja sendingu bakskauta úr endurunnu efni til Panasonic's DeSoto, Kansas, verksmiðju árið 2025. Straubel neitaði að gefa upp hversu mikið efni það mun veita Panasonic árlega en sagði frá Forbes "Verðmæti þessa samnings er í mörgum milljörðum dollara." Jafn mikilvægt er að það er skref í átt að því að draga úr trausti Bandaríkjanna á bakskautum og skautum sem eru nú aðallega fengin frá Kína.

„Bakskautsefnið er um það bil 15% af kostnaði við EV. Það er stórkostlega áhrifamikill þáttur sem er ekki mjög vel skilinn. Á heildina litið stendur rafhlöðubirgðakeðjan fyrir kannski 20% til 25% af kostnaði við rafbíl,“ sagði Straubel. „Þetta er virkilega þýðingarmikið og peningalega mikilvægt skref í átt að því að koma þessum iðnaði af stað í Bandaríkjunum“

Nýlega sett verðbólgulækkunarlög, eða IRA, sem undirrituð voru í lögum í ágúst, veita nýjar alríkishvata til kaupa á rafbílum og vörubílum upp á allt að $7,500 en tilgreinir að bæði farartæki og rafhlöður þeirra, þar með talið bakskautin og skautin, verða að vera í auknum mæli. framleitt eða unnið í Norður-Ameríku. Þrátt fyrir að Tesla, General Motors, Panasonic og önnur fyrirtæki framleiði rafhlöður í verksmiðjum í Norður-Ameríku, þá er Kína aðalbirgir bakskautanna og rafskautanna sem láta þær virka.

„Árið 2029 þarf að framleiða 100% rafhlöðuíhlutanna í Norður-Ameríku til að uppfylla IRA kröfuna,“ sagði S&P Global Mobility í nýlegri skýrslu. Hins vegar, miðað við núverandi skort á framleiðslu á svæðinu, "er gert ráð fyrir að aðeins 3% ökutækja noti staðbundið framleitt rafskautavirkt efni."

Redwood sagði áður að það myndi búa til koparþynnu fyrir rafskaut sem Panasonic mun einnig nota í Kansas. Fyrirtæki Straubels ætlar að hefja framleiðslu bakskauta í Nevada árið 2024, með það að markmiði að framleiða nóg af báðum íhlutum fyrir 1 milljón rafhlöðupakka (100 gígavattstundir) fyrir árið 2025. Í lok áratugarins er markmið Redwood að auka rafskaut og bakskautsframleiðsla í 500 gígavattstundir á ári, nóg fyrir að minnsta kosti 5 milljónir rafbíla.

Þegar Redwood kom upp úr laumuspilinu var upphaflega áherslan á að safna gríðarlegu magni af notuðum rafhlöðum og rafeindabúnaði til að vinna út og endurnýta litíum, kóbalt, nikkel og aðra dýrmæta málma. Nú er áherslan á að auka það fyrirtæki og nota þessi endurunnu efni til að búa til nýja rafhlöðuíhluti, auk þess að kaupa nokkur steinefni frá málmbirgjum.

Straubel, sem vann að því að búa til fyrstu rafhlöðupakkana og mótora Tesla sem tæknistjóri þess, hafði umsjón með þróun Gigafactory rafbílafyrirtækisins í Sparks, Nevada, stærstu rafhlöðuverksmiðju Bandaríkjanna. Hann yfirgaf Tesla í júlí 2019 til að einbeita sér að endurvinnslu rafhlöðu hjá Redwood. Fyrirtækið hefur síðan safnað meira en einum milljarði dollara frá fjárfestum, þar á meðal Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Bill Gates og loftslagsloforðssjóði Amazon og skilar ótilgreindri upphæð af tekjum af sölu á endurunnum hrámálmum.

Redwood gæti að lokum farið á markað, en það er engin áætlun um að gera það eins og er, sagði Straubel. Hann neitaði að gefa upp hversu stóran hlut hann á í einkafyrirtækinu.