Rússland hækkar hlut með bylgju háhljóðseldflaugaárása á Úkraínu

Rússar skutu eldflauga- og drónabylgju á Úkraínu í gærkvöldi stærsta verkfall í margar vikur, aftur miða á raforkuinnviði, sem olli rafmagnsleysi og óbreyttum borgurum dauða á nokkrum stöðum víðs vegar um landið. Í einum skilningi er þetta meira af því sama, þar sem Rússar hafa stundað slíkt verkföll í nokkra mánuði. En eldflaugarnar sem notaðar voru að þessu sinni og misvísandi árangur Úkraínu við að skjóta þær niður, hefur leitt til endurnýjaðra ákalla um betri loftvarnir. Ef Rússar geta lagt fram fjölda nýrra háhljóðflauga sinna gæti leikurinn verið að breytast.

Samkvæmt yfirlýsingu frá Valerii Zaluzhnyi hershöfðingja, Yfirmaður Úkraínu, árásirnar sem beinast að mikilvægum innviðum samanstanda af nokkrum mismunandi gerðum sem skotið var á loft, sjó og landi:

28 X-101/X-555 stýriflaugar sem skotið er á loft;

20 Kalibr sjóskotflaugar;

6 X-22 stýriflaugar sem skotið er á loft;

6 X-47 Kinzhal háhljóðflaugar sem skotnar voru á loft

8 loftskotnar flugskeyti (X-31P/6 X-59)

13 S-300 stýriflaugar á jörðu niðri.

8 Shahed-136/131 kamikaze drónar

Sem svar segir Zaluzhnyi að úkraínskar hersveitir hafi eytt 34 af 54 stýriflaugum (63%), öllum átta stýriflaugum sem skotið var á loft (100%) og fjórum drónum (50%).

Eitt af því sem stendur upp úr er hin villta fjölbreytni skotfæra sem um er að ræða. Það lítur út fyrir að Rússar séu að henda öllu sem þeir geta í vígið og það er blandaður baggi.

Einkum S-300 eldflaugar líta út eins og örvæntingarverk. S-300 er hannað sem hreyfanlegt loft-til-loft eldflaugakerfi, sem getur stöðvað flugvélar, siglingaflugskeyti og flugskeyti, með aukagetu gegn skotmörkum á jörðu niðri. Venjulega er hún ratsjárstýrð, en ratsjáin á jörðu niðri getur ekki lýst upp fjarlæg markmið líka á jörðu niðri, þannig að hún treystir á tregðuleiðsögn og er ólíklegt að hún gefi mikla nákvæmni. Varðhausinn er aðeins 150 kíló – um þriðjungi meira en X-101 – þannig að hann veldur tiltölulega litlum skaða.

Sem Úkraína efla langdrægar drónaárásir gegn skotmörkum á hernumdu eða rússnesku yfirráðasvæði, og jafnvel að setja yfirborðs-til-loft flugskeyti nálægt hugsanlegum skotmörkum í Moskvu lítur út fyrir að Rússland þurfi allar þær varnir sem þeir geta fengið. “Hvað eru loftvarnir að gera?“ varð að meme eftir staðbundnum úkraínskum drónum lenti í höfuðstöðvum rússneska flotans í Sevastopol. Með því að Úkraína teflir fram auknum fjölda hæfari dróna, bendir ákvörðun Rússa um að eyða S-300 vélum í skotmörk á jörðu niðri að þeir yfirmenn sem minnst eru séu enn staðráðnir í sókn.

(Að það voru aðeins fjórir Shahed kamikaze-drónar framleiddir í Íran, frekar en tugi sem hafa sést í fyrri byrðum - 45 voru skotnir niður á einni nóttu í janúar bendir til þess að Rússland gæti verið að þola þessa tegund).

En það sem kom mest á óvart - og mesta áhyggjuefnið fyrir Úkraínu - var skotið, hvorki meira né minna en sex Kinzhal háhljóðflaugar. Aðeins a handfylli af Kinzhal árásum hafa áður verið auðkennd í öllum átökunum, þar á meðal einn sem að sögn féll á rússnesku yfirráðasvæði í september.

Kinzhalinn („rýtingur“) er einn af þeim sem Pútín hefur mikið lofað ný kynslóð ofurvopna, sérstaklega hannað til að vinna gegn endurbótum á eldflaugavörnum Bandaríkjanna. Háhljóðseldflaugar eru ekki endilega hraðari en hefðbundnar loftskeytaflaugar, en á meðan kúluflaugar fylgja háum, fyrirsjáanlegum braut eins og fallbyssukúla, þá geta háhyrningar hreyft sig inni í andrúmsloftinu. Þetta þýðir að hægt er að greina kjarnorkueldflaugar af löngu færi og stöðvunarpunktur teiknaður með góðum fyrirvara, en hástafsetningar haldast lægri, gefa minni viðvörun og fylgja ekki fyrirsjáanlega slóð.

Nákvæmlega hversu hæf Kinzhal eldflaugin er umræða um. Gagnrýnendur segja að þetta sé klúður sem hefur verið samsettur í flýti, breytt útgáfa af Iskander ballistic eldflaugar, að það sé „hálf ballískt“ fremur en að vera eins meðfærilegt og sannkallað háhljóðsvopn og ekki eins háþróað og Rússar halda fram. Önnur dýpkun Rússlands – Zircon and-skip-eldflaugin og Avangard boost-glide farartækin – eru sannkölluð dýpkun, en nokkrum árum á eftir hvað varðar þróun.

Staðreyndin er samt sú að Rússar virðast nú hafa fjármagn til að skjóta skotum af Kinzhal flugskeytum og í þessari lotu tókst loftvarnir Úkraínu ekki að stöðva neina þeirra. Þetta leiddi varnarmálaráðuneyti Úkraínu að tísta í dag að "Úkraína þarf fleiri loftvarnarkerfi."

Í desember, Bandaríkin skuldbundið sig til að útvega eina rafhlöðu af háþróuðum Patriot yfirborðsflugskeytum til Úkraínu. Að sögn úkraínskra áhafna lokið flýtiþjálfun í lok febrúar en ekki er vitað hvenær rafhlaðan fer í notkun.

Ein Patriot rafhlaða getur ekki náð yfir alla Úkraínu og nýjustu árásirnar snerta skotmörk um allt land; ef vitað væri að Kyiv væri verndað myndu Rússar líklega einbeita sér að árásum annars staðar. Auk þess, Rússneskir embættismenn halda því fram að Kinzhal "geti sigrast á nánast hvaða eldflaugavarnarkerfi sem er", en þeir eru hættir til að ofmeta vopnakerfi sín, jafnvel þær sem ekki eru til. Hvort Patriots geti stöðvað Kinzhals með góðum árangri er mjög opin spurning.

Í febrúar, ROSTEC hélt því fram að þeim hefði fjölgað mjög framleiðsla Kinzhal-eldflauga, þar sem einhver framleiðsla á sumum vopnum (ekki endilega háhljóðrænum) eykst um 50. Blak Kinzhals gæti verið merki um að Rússar hafi nú nægar birgðir til að byrja að nota þær í umtalsverðum fjölda. Eða það gæti verið merki um að birgðir af öðrum vopnum séu á þrotum – í janúar var sagt að Rússar hefðu notað næstum 80% af birgðum Kalibrs, sem neyddi þá til að eyða eldflaugum sem áður voru safnað.

Með því að eyða birgðum sínum af yfirborðs-til-loftflaugum og auka notkun Kinzhals eru Rússar að auka veði. Hins vegar fyrri skemmdir á raforkukerfinu hefur verið lagað fljótt og það virðist ólíklegt að hægt sé að tefla nógu marga Kinzhals til að valda umtalsverðum skaða. Svo er vorið að koma: frysta Úkraínu í undirgefni lítur ekki lengur út fyrir að vera raunhæf stefna. Líklegt er að sumar rússneskar eldflaugar komist í gegn, en ef það kemur að keppni um langdræg skot gæti Úkraína verið með öll spilin.