Upprunalegur útgefandi Superman's Had A Secret Identity: America's Schindler

Þegar heimur afa okkar og langafa hverfur inn í þoku sögunnar verða afrek þeirrar kynslóðar, góð og slæm, sagnfræðiefni. Þetta á vissulega við um Harry Donenfeld, olnboga frumkvöðulinn sem lyfti DC Comics upp á landsvísu með því að gefa út Superman, og sem er kærleiksríkt lýst sem „litríkri persónu. The American Way: A True Story of Nazi Escape, Superman og Marilyn Monroe eftir New York TimesNYT
blaðamaðurinn Helene Stapinski og Bonnie Siegler, sem Simon & Schuster birtir í dag, varpa nýju ljósi á þessa mynd með því að segja heillandi sögu af því hvernig líf hans fléttaðist ekki bara saman við stoðir bandarísku miðja aldarinnar eins og Superman, Marylin Monroe, Joe DiMaggio og kvikmyndagerðarmann. Billy Wilder, en einnig með hundruð flóttamanna í örvæntingu að flýja frá nasistum á þriðja áratugnum, þar á meðal frekar litríka afa Sieglers sjálfs.

Teiknimyndasögufræðingar þekkja Donenfeld fyrir hlutverkið sem hann og „fixer hans“, Jacob (Jack) Liebowitz, léku í glímunni við snemma myndasöguútgefanda sem upphaflega var þekktur sem National Allied og síðan Detective Comics („DC“ í stuttu máli“), í burtu frá stofnanda þess, Major Malcom Wheeler-Nicholson, rétt í tæka tíð til að birta Action Comics # 1, frumraun Superman árið 1938. Það breytti öllu fyrir útgáfufyrirtækið og bandaríska menningu.

Eftir röð hneykslismála á fimmta áratugnum ýtti Liebowitz Harry Donenfeld út á jaðar útgáfufyrirtækisins á meðan sonur hans Irwin tók við sem aðalritstjóri DC Comics. Harry Donenfeld varð fyrir falli sem gerði hann ógildan árið 1950 og lést nokkrum árum síðar. Irwin var fljótlega neyddur til að hætta þegar Liebowitz skipulagði samruna við Kinney Parking Lots árið 1962, fyrsta skrefið í röð fyrirtækjasamþjöppunar sem leiddi til stofnunar Time Warner. Donenfeld, faðir og sonur, voru báðir að mestu gleymdir. Liebowitz lést árið 1969, 2000 ára að aldri, stærsti einstaki hluthafinn í fyrirtækinu sem þá hét AOL Time Warner.

Í áratugi var ekki litið á arfleifð Donenfeld af mikilli ástúð. Grunnurinn að velgengni hans, kaup DC á réttinum á Superman frá frumhöfundunum Jerry Siegel og Joe Shuster fyrir $130 sem þeir greiddu fyrir 13 blaðsíðna söguna, er „frumsynd“ myndasöguiðnaðarins og efni áratuga málaferla sem heldur áfram til þessa dags. Ljósfræði Donenfeld og Liebowitz sem bjuggu hátt á meðan Siegel og Shuster sukku niður í fátækt og næstum myrkrinu vakti enga hrifningu á neinum sem hafði áhuga á sannleika eða réttlæti, þó það gæti hafa verið bandaríska leiðin.

Þar að auki, allir sem þekkja til upphafs teiknimyndabókabransans í Ameríku vita að það er sprottið upp úr skuggalegum fyrirtækjum sem eru algeng í hörðu samfélagi fyrstu kynslóðar innflytjenda, þar á meðal töfrabrögð, fjárkúgun og útgáfa á landamæraklámfræðilegum tímaritum. Donenfeld var djúpt og prýðilega bendlaður við þetta allt saman.

Það kemur því sem opinberun að maður, sem enginn hafði hugmynd um fyrirmynd, reyndist hafa bjargað lífi tuga, og kannski hundruða, saklausra manna sem flúðu ofsóknir og dauða, sem flestir voru honum algjörlega ókunnugir.

In Bandaríska leiðin, meðhöfundur Bonnie Siegler segir söguna af dramatískum flótta afa sinna og ömmu frá Þýskalandi nasista þegar fortjald haturs og þjóðarmorðs var að lokast um landið. Innflytjendastefna Bandaríkjanna, þá sem nú, leit á óhvíta, óheiða flóttamenn sem væntanlega óæskilega og hugsanlega tæmingu á innlendum auðlindum, óháð aðstæðum sem gerðu flótta þeirra nauðsynlega. Til að koma til Bandaríkjanna þurftu evrópskir gyðingar á flótta undan nasistum að sýna fram á fjárhagsaðstoð í formi ríkisborgara bakhjarl til að tryggja greiðslugetu þeirra.

Seint á þriðja áratug síðustu aldar var Harry Donenfeld þegar í takt við fjárhagslegan ógæfu í stækkandi lista Superman og DC af búningapersónum. Þrátt fyrir að hann hafi ekki sparnað á íburðarmiklum lífsstíl sínum og verið dæmigerður yfirmaður þunglyndistímans, reyndist Donenfeld, sjálfur barn evrópskra gyðingainnflytjenda, bæði örlátur og samfélagslegur þegar hann steig upp til að styrkja Jules og Edith Schulback að beiðni. frænda þeirra, fyrrverandi nágranna hans. Fyrir vikið gátu Schulback-hjónin flúið Berlín bókstaflega daginn áður en Kristallnacht boðaði næsta, grimmari fasa kynþáttafordóma nasista.

Það kemur í ljós að þetta var bara eitt af mörgum svipuðum málum þar sem Donenfeld steig fram til að hjálpa til við að ryðja úr vegi skrifræðislegum hindrunum fyrir örvæntingarfullar fjölskyldur, jafnvel þegar bandarísk stjórnvöld voru að vísa flóttamannaskipum frá. Jafnvel í dag er enn óþekkt umfang starfsemi hans, þó að barnabarn hans áætli að það gæti hafa haft áhrif á allt að 1200 manns. Það setur hann í pantheon með Oskar Schindler, þýska iðnrekandanum, sem sagt var frá starfi sínu við að koma gyðingum í leyni í öryggi. Schindler's listi.

Siegler og Stapinski skrifa: „Fyrir þá sem hann bjargaði... var það Harry sem var hinn sanni Ofurmenni. Góðverk hans voru meira en mitsva [góðverk] sem hann trúði þeim vera; þau voru tikkun olam - tilraun til að gera við heiminn.

Aðgerðir Donenfelds voru ekki beinlínis leyndarmál, þó hann hafi aldrei talað um þær og hvatt bótaþega sína til að gera slíkt hið sama. Sonur hans Irwin, sem lést árið 2004, ræddi þær við teiknimyndasagnfræðinginn Robert Beerbohm, sem tók viðtal við hann undir lok lífs síns á segulbandi og opinberlega á fjölsóttum pallborði í San Diego Comic-Con árið 2001.

„Í gegnum bókina varð ég ástfanginn af ömmu og afa Bonnie og hún varð ástfangin af mínum,“ sagði Harry Donenfeld, barnabarn og nafni útgefandans. „Það var ótrúlegur hlutur sem hún og Helene gerðu fyrir fjölskyldur okkar að segja þessa sögu um afa okkar og draga verk þeirra fram í dagsljósið.

Eins og bók Siegler og Stapinski kemur berlega skýrt fram, bjargaði stuðningur Donenfeld við flóttamenn þá ekki aðeins frá grimmdarverkum og líklega dauða af hendi nasista, heldur gerði hann fjölskyldum þeirra kleift að skjóta rótum og blómstra í Ameríku eftir stríð. Edith og Jules lifðu eftirtektarverðu lífi, þar á meðal eftirminnilegt kynni af Marilyn Monroe þegar hún stillti sér upp fyrir einni helgimyndaðri mynd sinni - viðfangsefni seinni hluta myndarinnar. Bandaríska leiðin.

Rómantíkun okkar á Ameríku eftir stríð hefur tilhneigingu til að einfalda flókna heiminn sem afar okkar og ömmur fóru um þegar þau reyndu að gera fjölskyldum sínum betra líf. Eins mikið og okkur líkar við einfalda sögu með skýrum hetjum og illmennum, þá er raunveruleikinn sjaldan teiknimyndabók. Stundum stendur fólkið sem hefur unun af því að sýna þér sínar verstu hliðar hæst þegar það raunverulega telur til, og fráleitustu fjölskyldusögurnar reynast sannar. Í Ameríku sem á í auknum mæli í vandræðum með að takast á við blæbrigði og margbreytileika, The American Way býður upp á nauðsynlega og fallega sögð sögu um baráttu, samúð og æðruleysi sem nær til okkar milli kynslóða.