Viðkvæma aðfangakeðjan fyrir hálfleiðara hefur enn eitt til að hafa áhyggjur af.
Flísar hafa verið tiltölulega af skornum skammti í gegnum heimsfaraldurinn, þar sem Covid-19 hefur reglulega stöðvað verksmiðjuna og eftirspurn eykst ásamt sölu á tölvum, snjallsímum, rafknúnum farartækjum og öðrum rafeindavörum. Markaðurinn hefur undanfarið haft áhyggjur af skortur á neon og aðrar sjaldgæfar lofttegundir sem notaðar eru við flísagerð, af stað af innrás Rússa í Úkraínu.
Að þessu sinni snýst málið um flokk efna sem kallast PFAS, skammstöfun fyrir „perflúoralkýl og pólýflúoralkýl efni. Hálfleiðaraframleiðendur nota PFAS sem kælivökva í ætingarferlinu, mikilvægt skref í flísframleiðslu.
Mikill meirihluti PFAS af hálfleiðurum er framleiddur af
3M
(auðkenni: MMM), fyrst og fremst í verksmiðju í Zwijndrecht, Belgíu. Nýlega hefur verksmiðja 3M þar stöðvað framleiðslu á PFAS til að innleiða losunareftirlit sem belgísk stjórnvöld hafa krafist.
Þann 30. mars tilkynnti 3M áform um að fjárfesta 150 milljónir evra (sem jafngildir um 163 milljónum dala) „til að efla fyrirbyggjandi úrbætur fyrir Zwijndrecht samfélagið til að takast á við eldri framleiðslu og förgun“ á PFAS. „3M hefur hannað og virkjað skólphreinsunarkerfi sem hefur hjálpað til við að draga verulega úr losun PFAS frá lóð sinni í Zwijndrecht, á sama tíma og hún heldur áfram að vinna með viðeigandi yfirvöldum til að leysa úr breytingavandamálum frárennslisleyfis sem hafa áhrif á starfsemi stöðvarinnar,“ sagði það.
Í yfirlýsingu í vikunni sagði 3M Barron er að „tímalínan til að leysa ástandið er óviss og í nokkrum þáttum ekki undir stjórn 3M. Við höfum átt samskipti við viðskiptavini okkar um möguleika á truflun.“
Í rannsóknarskýrslu í vikunni um málið, benti birgðakeðjueftirlitsfyrirtækið Resilinc á að 3M standi fyrir 90% af alþjóðlegu framboði kælivökva fyrir flísiðnaðinn og sagði að 80% þess komi frá einni verksmiðjunni í Belgíu, en restin er framleidd í Bandaríkjunum. Eftirstöðvar 10% af alþjóðlegu framboði koma frá
Solvay
,
belgískt efnafyrirtæki sem framleiðir efnið í verksmiðju á Ítalíu, sagði Resilinc.
Resilinc greindi frá því að 3M selji kælivökvann undir vörumerkjunum Fluorert og Novec.
Meðal viðskiptavina fyrir PFAS eru fyrirtæki með umtalsverða flísagerð, eins og
Intel
,
Míkron
,
SK Hynix
,
Samsung
,
og
Hálfleiðari Tævan
,
meðal annarra.
Sem svar við fyrirspurn frá Barron er, sagði Intel að það væri að fylgjast vel með málinu. „Intel hefur metið hugsanleg áhrif stöðvunar kælivökvaframleiðslu í 3M Belgium verksmiðjunni á aðfangakeðju sína,“ sagði fyrirtækið í yfirlýsingu. „Á meðan við vinnum með 3M varðandi framboð kælivökva og endurræsingarstefnu þeirra, sjáum við ekki fyrir tafarlausa truflun á starfsemi okkar. Hins vegar fylgjumst við vandlega með ástandinu og vinnum náið með birgjum okkar til að draga úr áhættu okkar.“
Sömuleiðis sagði SK Hynix að það „býst við að nýta afganginn af lagernum til skamms til miðs tíma notkunar. Við erum að íhuga áætlanir um að auka fjölbreytni okkar í kælivökvaefni ef þetta ástand verður langtímavandamál og mun tryggja að engin röskun verði á framleiðslu okkar.“
Micron hefur svipaða stöðu. „Við búumst ekki við neinum neikvæðum áhrifum á framleiðslumagn okkar til skamms tíma, en þetta er kraftmikið ástand og við höldum vöku okkar,“ sagði Micron í svari við fyrirspurn frá Barron's. „Við erum að gera ráðstafanir til að tryggja viðbótarframboð til lengri tíma. Við leggjum áherslu á að tryggja samfellu í framboði fyrir viðskiptavini okkar.“
Samsung og Taiwan Semiconductor svöruðu ekki strax beiðnum um athugasemdir um 3M málið.
Skrifaðu Eric J. Savitz á [netvarið]