Úkraínustríð sýnir mikilvægi bandarískrar orkuyfirráðs

Ársgamla stríðið í Úkraínu hefur haft víðtæk áhrif á orkumarkaði undanfarið ár, endurteiknað alþjóðlegt kort af olíu- og gasflæði og skapað nýjan uppsveiflumarkað fyrir bandaríska framleiðendur.

Evrópa hefur sýnt að hún getur lifað án rússneskrar olíu og gass og minnkað innflutning Rússa niður fyrir 20% af heildarneyslu. ESB á fyrst og fremst Bandaríkjunum að þakka fyrir sveigjanleikann til að ná þeim hröðu umskiptum án þess að steypa efnahag álfunnar út í glundroða.

Útflutningur Bandaríkjanna á hráolíu, hreinsuðum vörum og fljótandi jarðgasi (LNG) hefur verið mikilvægur þáttur í velgengni viðleitni Evrópu til að venja sig af rússneskri orku – umskipti sem er næstum lokið.

Sendingar á LNG í Bandaríkjunum til evrópskra hafna meira en tvöfölduðust árið 2022 frá 2021, sem er meira en helmingur innflutts LNG í Evrópu. Þessar sendingar hjálpuðu svæðinu við 54% dýpi í gasflutningum frá Rússlandi - og gerðu Bandaríkin að stærsta LNG útflytjanda í heimi.

Bandarískir LNG útflytjendur auknar sendingar til ESB í meira en 55 milljarða rúmmetra árið 2022, sem er 150% aukning frá 2021, samkvæmt stofnuninni um orkuhagfræði og fjármálagreiningu.

Útflutningur á LNG frá Bandaríkjunum jókst á síðasta ári þrátt fyrir að ein helsta útflutningsstöð landsins, Freeport LNG, var sleginn utan nets eftir slys síðasta sumar, sem gerði framlag Bandaríkjanna til alþjóðlegra birgða enn áhrifameira.

Sagan um olíu er svipuð. Útflutningur á hráolíu frá Bandaríkjunum til Evrópu jókst um 70% frá fyrra ári og fór í 1.75 milljónir tunna á dag. Það hjálpaði Evrópu að draga úr ósjálfstæði sínu á rússneskri olíu frá því að flytja inn um það bil 2.3 milljónir tunna á dag fyrir upphaf stríðsins gegn Úkraínu í dag. Moskvu verður nú að senda olíu sína til Kína og Indlands með 40% afslætti í stað þess að leiða hana beint inn í evrópsk heimili.

Stórkostleg endurlögn á alþjóðlegum olíu- og gasmarkaði hefði ekki verið möguleg ef Ameríka hefði ekki byggt sig upp í orkuver á síðustu 15 árum. Án uppsveiflu bandarísku leirsteinanna undanfarna áratugi væri Evrópa upp á náð og miskunn OPEC+ kartelsins, sem enn telur Rússland sem mikilvægan aðila.

Marga lærdóma má draga af stríði Rússlands gegn Úkraínu, en það sem skiptir kannski mestu máli er að orkuöryggi – og blessanir orkugnægðs Bandaríkjanna – skuli ekki vera sjálfsagðar.

Og þó að orkuverð hafi lækkað, þá er ekki kominn tími til að verða sjálfsánægður. Áframhaldandi ótti um hugsanlegt upphaf alþjóðlegs samdráttar og milds vetrar hjálpar til við að skýra nýlega hörfun á olíu- og gasverði, en framboðsþvinganir eru enn raunverulegt áhyggjuefni.

Orkubirgðir eru alþjóðleg vara. Samlíkingin við risastórt baðkar er oft notuð til að útskýra hvernig minnkun orkuframboðs hvar sem er í heiminum dregur úr því magni sem til er á markaðnum og eykur samkeppni – og verð – fyrir það framboð alls staðar.

Moskvu tilkynnti nýlega um 500,000 tunnur á dag framleiðsluskerðingu sem tekur gildi í næsta mánuði. Að fjarlægja þessar tunnur af markaði mun hækka olíuverðið. Það eru líka áhyggjur af áhrifum ára vanfjárfesting af olíu- og gasfyrirtækjum í Bandaríkjunum um framboð. Goldman Sachs varar viðskiptavini við möguleikum vöruskortur síðar á þessu ári, þar á meðal í orkumálum þar sem Brent hækkar í 105 dollara á tunnu og LNG hækkar í 55 dollara á hverja milljón Btu.

Það veldur hugsanlega gríðarlegu vandamáli fyrir hagkerfi heimsins, sem glímir enn við mikla verðbólgu og hefur ekki séð eftirspurn að fullu fara aftur í það sem var fyrir heimsfaraldur. Mikilvægi ríkulegra orkuauðlinda Bandaríkjanna hefur verið í forgrunni síðastliðið ár á alþjóðlegum vettvangi sem róandi, jafnvægisafl fyrir markaði sem hafa hrakað gróflega af landfræðilegri ólgu.

Það er ástæðan fyrir því að fyrri ríkisstjórn sóttist eftir „orkuyfirráð“ dagskrá - til að tryggja að Bandaríkjamenn væru einangraðir frá áföllum á orkumarkaði og hjálpa til við að takast á við alþjóðlegar framboðskreppur þegar þær koma upp.

Biden-stjórnin heldur áfram að meðhöndla innlendan olíu- og gasiðnað sem illmenni í nýlegum atburðum og sakar hann um verðlagning, stríðsrekstur, og, kaldhæðnislega, vanfjárfesting í könnun og þróun nýs framboðs þrátt fyrir alríkisstefnu sem hindrar innlenda framleiðslu á hverju einasta móti. Biden forseti er enn staðráðinn í „Keep It in The Ground“ stefnu þrátt fyrir orðræðu sína gegn háu orkuverði.

Aðkoma Biden og lýðræðisbandalags hans á Capitol Hill til að leigja alríkislönd og vötn, leyfa nýjar leiðslur, almennar umbætur á alríkisheimildakerfinu eða hvers kyns frumkvæði sem hvetur til innlendrar framleiðslu heldur áfram að torvelda orkuöryggismarkmið Bandaríkjanna.

Biden heldur áfram að tvöfalda orkuskiptin, ákvörðun sem gæti borgað sig til lengri tíma litið. Í náinni framtíð munu Ameríka – og heimurinn – þó halda áfram að vera háð olíu og gasi til að stjórna hagkerfum sínum. Þar til tankar ganga fyrir sólarorku mun jarðolía halda áfram að skilgreina orkuöryggi - og orkuöryggi er þjóðaröryggi.

Eftir blóðuga atburði síðasta árs ættu Bandaríkjamenn að taka vel í auðlindagnægð Norður-Ameríku. Samt ættu þeir að hafa sömu áhyggjur af stefnu Bandaríkjanna í orkumálum og þeirri óþarfa áhættu sem hún hefur í för með sér fyrir þjóðina.

Vegna þess að þó enginn neiti því að umskipti yfir í lægra kolefnishagkerfi séu í gangi, mun það taka áratugi að ná því. Í millitíðinni verða Ameríka að halda stöðu sinni sem orkustórveldi sem getur bjargað bandamönnum sínum - eða allan alþjóðlegan orkumarkað - á umbrotatímum.