Mun skuldamörkin berjast gegn útgjöldum Pentagon?

Yfirvofandi barátta um að hækka skuldamörkin vekur upp margar spurningar, allt frá því hvort það muni leiða til lokunar stjórnvalda til hugsanlegra áhrifa á lánshæfismat Bandaríkjanna. En þetta eru ekki einu hugsanlegu áhrifin. Úrlausn málsins gæti - með áherslu á gæti - haft áhrif á útgjöld Pentagon, hugsanleg niðurstaða sem hefur vakið upp mótmælaóp frá meðlimum sem standa vel að hernaðariðnaðarsamstæðunni.

Áhyggjurnar eiga rætur að rekja til pólitískra uppátækja sem fylgdu umdeildu kjöri fulltrúans Kevin McCarthy (R-CA) sem forseta þingsins. Í skiptum fyrir atkvæði eftirlitsaðila eins og Rep. Matt Gaetz (R-FL), lofaði McCarthy að leitast við að frysta valkvæða útgjöld á FY 2022 stigum fyrir fjárhagsáætlun sem verður til skoðunar á þessu ári. Ef frystingu yrði beitt jafnt yfir alla línuna myndi það leiða til lækkunar á útgjöldum Pentagon um 75 til 100 milljarðar dala frá fjárhæðum fyrir fjárhagsárið 2023 sem undirritað var í lög seint á síðasta ári. En ef til vill ættu efla sífellt hærri fjárveitingar Pentagon að anda léttar.

Rep. Chip Roy (R-TX) fór á twitter til að fullyrða að útgjöld Pentagon hafi aldrei verið rædd í umræðunni um að krefjast frystingar fjárlaga og að „í rauninni hafi verið víðtækt samkomulag Niðurskurður útgjalda ætti að beinast að geðþóttaútgjöldum án varnarmála.“ Rep. Jim Jordan (R-OH) tók annað slag, bendir til sú vörn ætti að vera uppi á borðinu. Jórdanía hélt síðan áfram að stinga upp á tveimur mögulegum niðurskurðarsviðum - að aflétta meintri „vaknandi dagskrá“ Pentagon og klippa niður efstu þunga samsetningu hersveitanna, sem ef til vill meinti hann of marga hershöfðingja og aðra háttsetta embættismenn miðað við stöðu og tign. skrá herlið. Þessar aðgerðir saman myndu líklega spara lítið brot af prósentum af 858 milljarða dollara fjárveitingu fyrir Pentagon og kjarnorkuvopnavinnu hjá orkumálaráðuneytinu. Í stuttu máli, hugmynd Jordan um að setja Pentagon „á borðið“ er ekki alvarleg og gæti jafnvel talist hlægileg.

Sumir aðrir meðlimir hafa gengið til liðs við Roy og fullyrt hið augljósa - að megnið af, ekki öllu, niðurskurðinum sem felst í fyrirhugaðri frystingu þeirra þyrfti að koma frá innlendum áætlunum. En eins og Andrew Lautz hjá National Taxpayers's Union hefur tekið fram, myndi 5% aukning á Pentagon útgjöldum í tengslum við frystingu þýða að innlend verkefni þyrftu að sæta niðurskurði upp á yfir 23% til að stærðfræðin virki. Þetta er ekki byrjunarliðið miðað við þunnt svigrúm repúblikana í fulltrúadeildinni og lýðræðislegt yfirráð öldungadeildarinnar.

Svo hvað erum við eiginlega að tala um hér? Það má ímynda sér að gróft og hrunið í fjárlagapólitík á þinginu gæti leitt til þess að fjárlög Pentagon verði klippt niður - eða að minnsta kosti lækkun á þeim hækkunum sem Pentagon og haukar á þinginu gætu lagt til á þessu ári - en það virðist ólíklegt að það yrði kl. mikið í ljósi þess að þing undir stjórn demókrata var nýbúið að bæta 45 milljörðum dala við fjárlagafrumvarp Pentagon fyrir árið 2023.

Hægt er að skera niður fjárveitingar Pentagon án þess að skaða öryggi Bandaríkjanna og hugsanlega jafnvel bæta það ef réttar ákvarðanir eru teknar. En fjárlagakjúklingaleikurinn, sem Frelsisráðstefnan íhugar, er afar ólíklegur til að skila einhverju sem nálgast slíka niðurstöðu. Það sem þarf er ítarleg endurhugsun á hernaðaráætlun Pentagon „hylja heiminn“, sem kallar á hugsanlega átök við Rússland, Kína, Íran, Norður-Kóreu og hryðjuverkahópa um allan heim. Það er hlutlæg lexía í því að taka ekki ákvarðanir á milli forgangsröðunar í samkeppni. Og það er líklegt til að kreista út útgjöld til að takast á við stórar ógnir sem ekki eru hernaðarlegar eins og loftslagsbreytingar, heimsfaraldur og ójöfnuður á heimsvísu. Við getum haft betri vörn fyrir minna, en frysting fjárlaga er ekki leiðin til að komast þangað.