Munu New York Yankees finna stöðugleika á vinstri velli í vor?

The New York Yankees eru að taka á móti keppni í vor á stuttstoppi og vinstri vallarstöðunum. Þeir komust hjá gerðardómi við skammtímamanninn Isiah Kiner-Falefa á eins árs, 6 milljón dollara samningi á síðasta ári gerðardómshæfis samkvæmt Cot's Baseball Contracts. Fótspor þeirra Oswald Peraza og Anthony Volpe eru enn háværari í ljósi þess að báðir boltaleikmennirnir eru í herbúðum Yankees í úrvalsdeildinni. Búist er við því að Peraza keppi á móti Kiner-Falefa þar sem Volpe fái ómetanlega reynslu sem boðsmaður sem ekki er í hópnum. Sumir eru þeirrar skoðunar að Kiner-Falefa myndi passa betur inn í áætlanir Yankees sem boltaleikmaður í stað þess að vera hversdagslegur skammhlaupari.

Aaron Hicks og Oswaldo Cabrera eru tveir umsækjendur til að hefja leiktíðina á vinstri velli en búast við því að stjórnendur og aðdáendur fylgist vel með stöðunni. Samkvæmt Cot's Baseball Contracts er Hicks undirritaður við sjö ára, $70 milljóna samning sem nær yfir tímabilið 2019-2025. Yankees eru með 2026 klúbbvalrétt fyrir 12.5 milljónir dala (1 milljón dala kaup). Miðað við 28 manna launaskrá og hlutfallslega undirskriftabónusa, er áætlað að Hicks þéni tæplega 10.786 milljónir dollara á þessu tímabili á meðan laun hans fyrir samkeppnisjafnvægi miðað við árlegt meðalverðmæti verða 10 milljónir dala.

Cabrera hefur aðeins náð 50 daga þjónustutíma í Meistaradeildinni samkvæmt Baseball-Reference og mun líklega gera lágmark $720,000 í Meistaradeildinni fyrir árið 2023. Hann á líka tvo af þremur mögulegum valmöguleikum í minni deildinni. Hinn 44 ára gamli Cabrera kom skemmtilega á óvart sem veitti Yankees bjartsýni yfir 23 venjulegum og átta boltaleikjum eftir leiktíðina á síðasta tímabili. Hinn XNUMX ára gamli Cabrera er fullkomin blanda af frjósemi, þroska og fjölhæfni. Hann hefur áunnið sér traust Yankees, en þarf samt tíma til að þróa hæfileika sem eru nauðsynlegir fyrir vinstri markvörð.

Í gegnum fimm tímabil Aaron Boone sem knattspyrnustjóri hafa Yankees notað 25 mismunandi vinstri vallara með misjöfnum árangri. Þar sem þeir þrá stöðugleika hafa samtöl beinst að annmörkum í stað þess sem þarf til að ná árangri. Forgangsverkefni er að forðast annan háan höggleik og lítinn snertimann sem mun stöku sinnum slá heimahlaup sem mun vekja spennu þökk sé nýjustu Statcast nýjungunum. Eina réttlætingin fyrir fáránlegu 140 boltatilraun Joey Gallo á hluta tveggja tímabila (2021-2022) var sú að hann var tvöfaldur gullhanskaverðlaunamaður.

Hvað ættu Yankees að sækjast eftir hvað varðar framleiðslu frá vinstri leikmanni? Þeir þurfa vinstra sviði sem jafngildir heilbrigðum DJ LeMahieu. Fullkomin blanda af móðgandi framleiðslu sem leggur áherslu á snertingu og grunnprósentu (OBP) meðan á framleiðslu stendur. Vinstri markvörðurinn verður einnig að sýna fram á kunnáttu í háþróuðum varnarmælingum eins og handleggsstyrk, varnarhlaupum (DRS), útspilum yfir meðallagi (OAA) og lokaeinkunn fyrir svæði (UZR). Það væri bónus fyrir Yankees ef þeir gætu haft vinstri leikmann sem býr yfir innsæi miðjumanns.

Á stórum deildarferli sem hefur spannað áratug hefur Hicks leikið 112 boltaleiki á vinstri velli (785.1 innings) og hefur sett 13 DRS og 9.6 UZR samkvæmt FanGraphs. Á síðasta tímabili náði Hicks 55 boltaleikjum (413 leikjum) að spila á vinstri velli eftir að hafa eytt tímabilinu 2018-2021 eingöngu á miðsvæðinu. Miðað við að lágmarki 400 leikhlutar spilaðir á vinstri velli á síðasta tímabili samkvæmt FanGraphs, var Hicks' 8 DRS jafn í þriðja besta og 6.5 UZR hans var fjórði besti meðal 37 hæfu boltaleikmanna. Hicks var erfiðasti vinstri vallarmaðurinn að kasta samkvæmt Baseball Savant með meðalhraða upp á 92.8 mílur á klukkustund yfir 134 köst. Meðaltalið í úrvalsdeildinni á vinstri velli á síðasta tímabili var 87.4 mílur á klukkustund.

Þegar Hicks byrjar á 33 ára tímabili sínu eru áhyggjur af endingu og minnkandi frammistöðu. Samkvæmt Spotrac hefur Hicks misst af 352 dögum vegna sjö staða á meiðslalistanum frá því að Minnesota Twins var keyptur í nóvember 2015 til Yankees. Hann fékk rifið sinarslíður í vinstri úlnlið sem leiddi til þess að tímabilinu lauk aðgerð í maí 2021 eftir 32 boltaleiki. Í október 2019 var þörf á aðgerð til að gera við skemmd ulnar collateral ligament í hægri olnboga hans. Hicks hefur aldrei leikið í 140 boltaleikjum á einu tímabili og hefur barist í gegnum röð af tognun í baki, skáhalla, aftan í læri og millirifjavöðva. Hann meiddist meira að segja á hné í leik fimm í 2022 American League Division Series sem endaði eftir tímabilið hans.

Þó heilsan hafi ekki verið bandamaður Hicks, hefur hann samt sætt gagnrýni vegna blóðleysis. Tilurð rjúpunnar hefst með skjótri athugun á skálínu Hicks: slattameðaltal (BA) / on-base prósenta (OBP) / slugging prósenta (SLG). Í 162 boltaleikjum á tímabilinu 2021-2022 hefur Hicks sent inn .211/.322/.317 skálínu sem framleiddi .639 on-base plús slugging (OPS) samkvæmt Baseball-Reference. Miðað við að lágmarki 1,000 plötusnúðar á tímabilinu 2019-2022 var Hicks jafn í 87.^th af 102 mögulegum hæfum útileikmönnum með .701 OPS samkvæmt FanGraphs.

Úrtakið varðandi færni Cabrera á vinstri velli er takmörkuð við 70 leikhluta á níu venjulegum boltaleikjum á síðasta tímabili þar sem hann setti 0 DRS og 0.5 UZR samkvæmt FanGraphs. Hvað varðar eftirtímabilið, spilaði Cabrera 47.2 leikhluta á vinstri velli yfir sex boltaleiki samkvæmt Baseball-Reference. Eina önnur reynsla hans hafði átt sér stað í einum boltaleik fyrir Scranton/Wilkes-Barre RailRiders, lið Yankees í Triple-A minni deildinni.

Á fyrsta blaðamannafundi sínum í vor sagði Boone það ljóst að það verður keppt um kylfur þegar kemur að því hverjir leika á vinstri vellinum. Frásögnin í kringum Hicks frá sjónarhóli Boone er sú að hann er að koma eftir tvö tímabil af meiðslum og vonbrigðum. Boone vill að Hicks sé svangur og sanni fyrir öllum að hann getur enn verið áhrifabolti. Boone viðurkenndi framlagið sem skiptarinn sló á Cabrera á stuttu tímabili á síðasta tímabili, en veit líka að hann hefur mikið gildi með fjölhæfni sinni. Boone horfði heldur ekki framhjá boltaleikmönnunum í herbúðunum sem eru ekki boðsmenn og hvað þeir gætu hugsanlega lagt af mörkum miðað við fyrri reynslu.

Eru Yankees með réttu hæfileikana til að fylla upp í tómið á vinstri sviði og er það, Aaron Hicks? Ef svo er, getur endurnærður og heilbrigður Hicks veitt stöðugleika sem hversdagslegur vinstri markvörður? Er sveit á milli Hicks og Oswaldo Cabrera ákjósanleg ákvörðun? Ef Yankees verða að leita út fyrir kosningaréttinn eftir aðstoð, hversu miklu eru þeir tilbúnir að eyða eða fórna með tilliti til framtíðarhorfa?

Framkvæmdastjórinn Aaron Boone veit að þetta verður ekki ákvörðun með ákveðinni ályktun fyrir opnunardaginn. Leiktíminn mun byggjast á frammistöðu, samkvæmni og stöðugu endurmati á þörfum New York Yankees. Miðað við hneigð Yankees fyrir sveigjanleika, búist við að sjá Aaron Judge og Harrison Bader eyða tíma á vinstri velli á þessu tímabili þegar Yankees ákveða að leika við Giancarlo Stanton á hægri vellinum.