Getur endurskoðað þjálfarateymi og fullt tímabil af Deshaun Watson endurlífgað Cleveland Browns?

Fyrir Andrew Berry framkvæmdastjóra Cleveland Browns verður þetta hans erfiðasta tímabil til þessa. Browns hefur mistekist að komast í úrslitakeppnina á tveimur af þremur árum sem Berry hefur verið framkvæmdastjóri. Liðið er að ná 7-10 síðasta sæti í AFC North árið 2022. Cleveland hefur ekki valið í fyrstu umferð í ár eða NFL drögunum á næsta ári, þeir valdir fara til Houston sem hluti af Deshaun Watson viðskiptum. Ef engin viðskipti eru útilokuð mun fyrsta val þeirra í drögunum í ár ekki koma fyrr en val nr. 42, í annarri umferð.

Þeir hafa nokkur lykilgöt til að fylla í vörn sína, sérstaklega 75% af varnarlínunni, annað hvort í gegnum drög eða frjálsa umboðsskrifstofu, en þeir eru um 14 milljónir dollara yfir launaþakinu.

Þjálfarinn Kevin Stefanski hefur gert verulegar breytingar á starfsfólki sínu og ráðið tvo þjálfara utan félagsins, þar á meðal nýjan varnarþjálfara Jim Schwartz, og Stefanski hefur gefið sex aðstoðarmönnum frá síðasta tímabili ný hlutverk fyrir árið 2023. Allar þessar breytingar endurspegla hversu brýnt 2023 er. árstíð.

„Stundum geta breytingar verið góðar,“ sagði Stefanski við fréttamenn á NFL-deildinni í Indianapolis. „Það hvetur þig til að endurskoða ákveðna hluti sem við erum að gera.

Berry gerir sér betur grein fyrir því en nokkur annar.

„Kevin er ökumaður þjálfarateymisins,“ sagði Berry um endurbætur á starfsfólki Stefanski. „Það er ekki þar með sagt að við eigum ekki viðræður eða að það sé engin ráðgjöf. Það er ekkert öðruvísi en hvernig við hugsum um ákvarðanir um leikmannahópa eða leikmannaákvarðanir."

Berry og Stefanski, voru báðir ráðnir til Browns í janúar 2020. Báðir eru vel meðvitaðir um hversu brýnt það er að vinna sem bíður þeirra á 2023 tímabilinu.

„Mér finnst brýnt á hverju ári,“ sagði Berry. „Okkur finnst öll að við berum ótrúlega ábyrgð gagnvart stofnuninni og borginni að setja gott lið út á völlinn. Ef þú finnur ekki fyrir neyð eða spennu ertu í röngu hlutverki.“

Nærtækasta áskorunin fyrir Berry og Stefanski er upphaf frjálsrar umboðs og síðan NFL-uppkastið. „Ekkert breytist í drögum og frjálsum umboðsmannaferli hvað varðar undirbúning okkar,“ sagði Berry. „Við förum inn í hvert offseason eins og við séum með stækkunarlista.

Á þessu ári er hluti af þeirri hugmyndafræði vegna viðskipta síðasta árs fyrir bakvörðinn Deshaun Watson, auk hinnar stórfelldu fimm ára, $230 milljóna samnings sem hann fékk frá Browns. Það er samningur sem hefur áhrif á margar aðrar ákvarðanir um verkefnaskrá.

„Staðreyndin er sú að þegar þú ert með dýran liðsstjóra hefurðu aðrar takmarkanir, hvað varðar uppbyggingarlista,“ sagði Berry. „Þannig að það getur breyst frá ári til árs, en hvernig við förum í gegnum nálgun og undirbúning, það breytist í raun ekki.

Annað sem mun ekki breytast hjá Browns á þessu ári er ákvörðun Stefanskis um að vera áfram leikritakall Browns, fyrirkomulag sem hefur valdið miklum deilum í Cleveland meðal hóps Browns aðdáenda sem hafa ekki alltaf verið hrifnir af leikritunum sem leikritið hefur gert. sá sem hringir hefur hringt á síðustu þremur árum.

Á miðvikudagsfundinum með fréttamönnum sagði Stefanski að hann myndi halda áfram að sinna leikritinu. Spurður hvers vegna hann teldi að þetta væri mikilvægt fyrir sig sagði Stefanski: „Ég held að það sé ekki mikilvægt fyrir mig, það er að gera það sem er rétt fyrir liðið. Það er rétt að gera."

Þegar í stað verða Browns að mæta tveimur stærstu þörfunum fyrir komandi tímabil. Þeir verða að styrkja það sem var á síðasta ári ein veikasta varnarlína deildarinnar, jafnvel með hinni ævarandi All-Pro edge rusher Myles Garrett. Vörn Browns átti í erfiðleikum með áhlaupið árið 2022 og ef 2023 tímabilið hæfist í dag myndi varnarlína Browns samanstanda af Garrett og þremur spurningamerkjum.

Næst brýnasta þörf liðsins er skjótur móttakari sem getur teygt varnir og hreinsað undir sig leiðum fyrir stöðugan boltahaukinn Amari Cooper, sem var langbesti móttakari Browns í fyrra.

Sendingarleikur liðsins verður í meiri athugun en nokkru sinni fyrr, aukinn, eins og hann mun væntanlega verða, með heilu keppnistímabili af Watson sem bakvörður. Í fyrra, þegar hann sneri aftur til leiks í fyrsta skipti í tæp tvö ár, leit Watson út eins og bakvörður sem hafði ekki spilað í næstum tvö ár.

Browns skiptu þeim sex leikjum sem Watson byrjaði í lok árs. Tækifærið til að kalla til leiks fyrir Watson heilt tímabil er spennandi fyrir Stefanski og hversu vel og fljótt Watson getur snúið aftur til að verða úrvals bakvörður í NFL mun fara langt í að skilgreina hvers konar tímabil Browns munu hafa.

„Við erum mjög spennt fyrir Deshaun,“ sagði Berry. „Við hlökkum til að sjá hann halda áfram að þróa brotið á næstu mánuðum. Fyrir hann, þar sem hann er búinn að vera á fullu keppnistímabili árið 2023, gerum við ráð fyrir að hann spili á háu stigi."