Stendur frammi fyrir málaferlum og áralangri þrýst á aukna reglugerð, samsteypa hættir framleiðslu á PFAS efnum

Umhverfisverndarstofnunin lýsir PFAS, skammstöfuninni sem vísar til per- og pólýflúoralkýlefna, sem „hóp framleiddra efna sem hafa verið notuð í iðnaði og neytendavörum síðan á fjórða áratugnum vegna gagnlegra eiginleika þeirra. Svo nýlega sem fyrir nokkrum árum síðan höfðu fáir heyrt um PFAS. En það hefur breyst í kjölfar aukinnar athygli fjölmiðla, löggjafa, eftirlitsaðila og dómstóla.

Eftir margra ára stigvaxandi tilraunir með laga-, reglugerðar- og dómstóla til að takmarka eða banna notkun PFAS efna - sem gagnrýnendur halda að hafi átt sér stað innan um skort á skýrleika og umræðu í góðri trú um þessi efni og ógnirnar sem þau hafa í för með sér fyrir menn og umhverfi - a Stórt einkafyrirtæki tilkynnti nýlega að það muni af fúsum og frjálsum vilja hætta framleiðslu á PFAS efnum. 3M, iðnaðarsamsteypa í Minnesota, tilkynnti 20. desember að það muni hætta allri framleiðslu PFAS fyrir árið 2025.

„Þó að hægt sé að búa til og nota PFAS á öruggan hátt, sjáum við einnig tækifæri til að leiða í ört vaxandi ytri regluverki og viðskiptalandslagi til að hafa sem mest áhrif fyrir þá sem við þjónum,“ forstjóri 3M, Mike Rowan sagði í yfirlýsingu. Kostnaður fylgir ákvörðuninni.

„3M sagði að árleg sala þess á framleiddum PFAS væri um 1.3 milljarðar dala með áætlaðri hagnaði fyrir vexti, skatta, afskriftir (EBITDA) framlegð upp á um 16%,“ Yahoo Finance tilkynnt. „Sölutölan er um það bil 3.7% af tekjum 3M 2021 samstæðunnar upp á 35.4 milljarða dala. 3M býst við tengdum heildargjöldum fyrir skatta upp á um 1.3 milljarða til 2.3 milljarða dala á meðan PFAS hættir.

3M, þrátt fyrir nýlega tilkynningu sína, er enn verið stefnt af dómsmálaráðherra Kaliforníu og fleiri. Munu embættismenn ríkisins hætta aðgerðum nú þegar einkageirinn er sjálfviljugur að fara í eftirsótta átt? Svarið við þeirri spurningu, sem kemur árið 2023, mun hafa verulegar fjárhagslegar afleiðingar fyrir ákveðnar atvinnugreinar, fyrirtæki, hluthafa og starfsmenn.

Þessi ákvörðun 3M kemur í kjölfar viðleitni ríkislöggjafa til að setja víðtæk bönn eða aðrar reglugerðir sem takmarka notkun PFAS undanfarin ár. 11 ríki hafa PFAS bann af einhverri mynd þegar á bókunum. A Kaliforníu lög bann við notkun sumra PFAS efna í tilteknum matvælaumbúðum tekur gildi 1. janúar 2023. Nýjar skýrslukröfur Maine um notkun og mildun PFAS, sem löggjafar ríkisins settu árið 2021, byrja einnig að taka gildi á fyrsta degi 2023. ný tilkynningarregla hefur verið gagnrýnd af viðskiptalífinu fyrir að vera sérstaklega íþyngjandi og ífarandi.

„Iðnaðarhópar gagnrýna endurskoðuð drög að PFAS-skýrslureglu Maine sem ógn við trúnaðarupplýsingar (CBI), sérstaklega söluáætlanir, sem undirstrika margbreytileika og áskoranir sem eftirlitsaðilar ríkisins standa frammi fyrir þegar þeir innleiða fyrsta bann þjóðarinnar við notkun eiturefnisins. efni í fjölbreyttu vöruúrvali,“ Inni EPA greint frá 30. nóvember, einum mánuði áður en regla Maine tekur gildi.

Fyrirtæki sendu inn formlegar athugasemdir þar sem þær gagnrýndu fyrirhugaða reglu Maine Department of Environmental Protection sem innleiðir PFAS löggjöfina frá 2021. Sérstaklega gagnrýndu 3M og aðrir að DEP hafi tekið upp söluáætlanir í skýrsluskilakröfur ríkisins, þar sem þeir töldu að það væri umfram kröfu PFAS frumvarpsins sem löggjafarmenn í Maine hafa sett fram. Í opinberum athugasemdum sem 3M lagði fyrir DEP hélt fyrirtækið því fram að „ekki er hægt að innleiða skýrslukröfur án verndar fyrir trúnaðar- og viðskiptaleyndarupplýsingar,“ og bætti við að „reglugerð DEP ætti að koma á og lýsa ferli“ þar sem trúnaðarupplýsingar og einkaréttarupplýsingar verða notaðar. varið.

Frekar en að afhenda stjórnvöldum í Maine upplýsingar, 3M nýlega birt lista yfir vörur þess sem innihalda PFAS á heimasíðu fyrirtækisins. Þessi opinbera birting lýsir umfangi vara sem innihalda PFAS efni. Margir hafa nú áhuga á að sjá hvort önnur fyrirtæki gefi svipaða opinbera upplýsingagjöf sem tengist notkun PFAS.

Til viðbótar við aðgerðir á ríkisstigi gegn PFAS framleiðslu er talað um að Biden Hvíta húsið sé að leitast við að banna PFAS efni undir yfirvaldi EPA. Það er líka löggjöf í bið á þinginu, laga um PFAS-aðgerðir, sem myndi beina EPA til að tilgreina ákveðin PFAS efni sem hættuleg efni.

Til viðbótar við allar tillögur sem liggja fyrir á vettvangi sambands- og ríkis, er einnig gert ráð fyrir alþjóðlegum aðgerðum vegna PFAS árið 2023. Búist er við að ríkisstjórnir Danmerkur, Þýskalands, Hollands, Noregs og Svíþjóðar gefi út áætlun í janúar sem mun takmarka notkun PFAS í Evrópu. Þó að það séu miklar aðgerðir stjórnvalda gegn PFAS á ýmsum sviðum lögsagnarumdæmis, bæði innanlands og erlendis, þá er ekki jafnmikil umræða um það sem hægt er að skipta um PFAS efni fyrir, né er samanburðarvirkni og kostnaður við PFAS staðgönguefni efni sem fær mikla athygli. Eins og núverandi orkukreppa í Evrópu er nú að sýna fram á, eru tilraunir stjórnvalda til að setja reglur um eða banna tilteknar vörur, þegar það fylgir ekki hæfilegri hugsun og áætlanagerð sem tengist skiptum og staðgöngum fyrir þær vörur sem reglur eru settar og takmarkaðar vörur, uppskrift að erfiðleikum í framtíðinni. .

Samkvæmt EPA þar eru "þúsundir mismunandi PFAS, sem sum hver hafa verið meira notuð og rannsakað en önnur." Lögreglumenn í Kaliforníu hafa þegar samþykkt lög banna ákveðin PFAS efni í ungbarnaberjum, skiptipúðum, sætum, hjúkrunarpúðum, vöggudýnum og matarumbúðum. Löggjafarmenn og eftirlitsaðilar í öðrum ríkjum ætla að fylgja í kjölfarið. Fyrir utan margar heimilisvörur eru PFAS efni einnig lykilhlutir sem notaðir eru í mikilvægum vörum eins og lækningatækjum, snjallsímum, slökkvifroðu og tækni sem er mikilvæg fyrir þjóðaröryggi. Hvaða vörur og efni er hægt að nota í stað takmarkaðra PFAS-efna og munu þessi staðgengill auka kostnað neytenda?

Svarið við þessum spurningum mun hafa pólitískar afleiðingar fyrir þá sem þrýsta á PFAS reglugerð og bann árið 2023 og síðar. Hvort þessi frjálsa ráðstöfun 3M verður afrituð af öðrum fyrirtækjum, sem og hvort hún muni stöðva sóknina fyrir regluverk og réttaraðgerðir ríkisins gegn PFAS framleiðendum eða ekki, er annað mál sem mun skýrast árið 2023.