Tesla's Electric Semi er næstum hér, en Elon Musk hefur ekki deilt nokkrum þungum smáatriðum

Búast má við ofgnótt og stórum loforðum þegar Elon Musk kynnir nýja vöru og miðað við lýsingu hans á Tesla Semi sem bráðum kemur, er milljarðamæringurinn viss um að hann geti truflað þungaflutningamarkaðinn. En á meðan hann lýsir langt drægni rafbílsins, eru önnur smáatriði sem skipta miklu fyrir vöruflutningafyrirtæki óþekkt: Hvað vegur Semi-bíllinn (án farms) og getur hann dregið sama farm og dísilbílar sömu vegalengd?

Musk hyggst persónulega afhenda fyrsta rafhlöðuknúna Semis til Pepsi þann 1. desember, sagði hann í afkomusímtali Tesla á þriðja ársfjórðungi í þessum mánuði. Framleiðsla farartækjanna mun aukast allt árið 2023 og ef allt gengur að óskum gæti fyrirtækið í Austin útvegað 50,000 einingar á ári til viðskiptavina í Norður-Ameríku fyrir árið 2024, sagði hann við greiningaraðila og fjárfesta.

Það er „engin fórn fyrir flutningsgetu, 500 mílna drægni“ á hverja hleðslu, sagði Musk. „Bara svo það sé á hreinu, 500 mílur með farminn … á jafnsléttu. Ekki uppi. Aðalatriðið er að þetta er langdrægur vörubíll og jafnvel með þungan farm.“

Það hljómar vel, en fimm vikum fyrir fyrstu afhendinguna gæti skortur á almenningi aðgengilegum upplýsingum um dráttargetu og þyngd rafbílsins - sem getur ekki farið yfir 82,000 pund samkvæmt bandarískum umferðarreglum - valdið því að stórum flugrekendum hlé áður en þeir leggja inn pöntun. Mynd af Tesla's Semi á vefsíðu sinni sýnir ökutæki sem vegur 82,000 pund, að meðtöldum hleðslu, án þess að gefa til kynna hvort það sé 500 mílna útgáfan sem Musk nefndi eða léttari 300 mílna Semi. Tesla svaraði ekki beiðni um skýringar.

„Áður en einhver skrifar undir kaupsamning munu þeir segja: „Hvað vegur grunnbifreiðin?“,“ sagði Chuck Price, en fyrirtækið hans AI Kinetics veitir flutningafyrirtækjum ráðgjafaþjónustu. „Þetta er soldið mikið mál.“

„Áður en einhver skrifar undir kaupsamning munu þeir segja: „Hvað vegur grunnbifreiðin?“

Rafmagns vörubílar, hvort sem þeir eru knúnir rafhlöðum eða vetni, lofa góðu um að draga úr útrásar- og kolefnismengun, en þeir eru talsvert dýrari en dísilbílar. Tesla veitir ekki nákvæmar verðupplýsingar fyrir Semi, en sérfræðingar í iðnaði búast við að það verði meira en tvöfalt hærra verð á vinsælum stórum búnaði eins og Cascadia frá Freightliner, sem kostar um $160,000. Raunveruleg frammistaða rafbíla við að flytja þungt farm dag út og dag inn yfir langar vegalengdir, hversu lengi risa rafhlöður þeirra endast og raunverulegur tími og kostnaður sem þarf til að halda þeim virkum eru ósvaraðar spurningar eins og Tesla, Daimler, Volvo, gangsetning Nikola og önnur fyrirtæki byrja að rúlla þeim út til viðskiptavina flotans.

Tilvísun Musks til „getu“ vörubílsins hans er til dæmis ekki sérstaklega þýðingarmikil vegna þess að það er iðnaðarhugtak sem vísar til rúmmáls, mælt í fermetrum eða metrum, frekar en þyngd. Þannig að fyrir Pepsi gætu vörubílarnir sem það er að fá ekki átt í erfiðleikum með að draga grindur af kartöfluflögum frá Frito-Lay einingunni en geta ekki borið fullt af miklu þyngra Pepsi gosi.

„Það er líklega snjallara að flytja kartöfluflögur,“ sagði Glen Kedzie, varaforseti og umhverfis- og orkuráðgjafi bandarísku vöruflutningasamtakanna. Með svona léttum farmi, „þú færð lengra drægni út úr rafgeyminum,“ benti hann á, og þú myndir geta dregið sama magn af vöru og dísilbíll. Að hámarka endingu rafhlöðunnar mun vera mikilvægt, í ljósi þess að verðmiði Tesla Semi gæti verið $ 400,000, sagði hann.

Trukk Musk kemur fimm árum eftir hans afhjúpun í nóvember 2017, og þremur árum eftir upphaflegt markmið um að koma honum á veginn fyrir árið 2019. Tesla sýnir hraða hröðun sína og fer úr 0 í 60 mílur á klukkustund á 20 sekúndum (Musk sagði að það yrðu aðeins fimm sekúndur þegar hann sýndi það fyrst) , en hraði skiptir ekki máli fyrir flugrekendur eins mikið og hleðslugeta og kostnaður á mílu í rekstri.

Vöruflutningafyrirtæki þurfa að vera stefnumótandi í því hvernig þau nota rafknúna vörubíla vegna þess að þeir eru svo þungir. Reyndar er líklegt að stórir rafbílar séu yfir 5,200 pund þyngri en dísilbílar, samkvæmt rannsókn Kaliforníuháskóla í Davis.

Það er mál vegna alríkisþyngdartakmarkana, sem eru hönnuð til að vernda vegi. Alríkisvegareglur takmarka heildarþyngd dísilflutningabíla og farms þeirra við ekki meira en 80,000 pund til að forðast hugsanlegar skemmdir á þjóðvegum og brúm. Rafhlöðu-, vetnis- og jarðgasknúnar hálfgerðir fá 2,000 punda þyngdarundanþágu til viðbótar til að hvetja til notkunar hreinni farartækja, en það er líklega ekki nóg í tilviki Tesla Semi. Rafmagns stórir borpallar geta einfaldlega ekki borið eins mikinn farm og haldið sig innan alríkisvegamarka.

"Það verða miklu fleiri útreikningar til að reikna út hvaða tegund vöru ætti að flytja og hvaða tegund af aflgjafa farartæki ætti að nota til að hámarka skilvirkni," sagði Kedzie.

Framleiðendur rafmagns vörubíla, þar á meðal Nikola, eru að beita sér fyrir hærri þyngdarmörkum fyrir farartæki sín en áhyggjur eru af því að þær gætu skemmt vegi. „Við munum líklega sjá fleiri holur“ ef þyngdarreglur verða léttari enn frekar,“ sagði Price, sem áður starfaði hjá vörubílatæknifyrirtækjum þar á meðal TuSimple og Peloton Technologies

Að halda stórum flota af stórum rafknúnum vörubílum virkum skapar einnig áskoranir fyrir vöruflutningafyrirtæki. Að minnsta kosti, tímarnir sem þarf til að endurhlaða þá þýðir að vörubílstjórar verða aðgerðalausir í lengri tíma en ef þeir fá dísil á vörubílastoppistöð. Og jafnvel að fá hleðsluinnviðina sem þeir þurfa getur líka verið höfuðverkur, sagði Brian Daugherty, yfirmaður tæknimála hjá Motor & Equipment Manufacturers Association.

Fyrir flota sem íhuga rafhlöðuflutningabíla, "fyrsta íhugun er framboð og kostnaður við orku og síðan tímasetningu hvenær veitan þín getur orðið við beiðni þinni," sagði Daugherty. Byggt á viðræðum við veitur getur það tekið allt að 18 mánuði að fá 3 megavött eða meira aukaafl sem þarf til að reka þunga hleðslutæki í vörubílageymslu, sagði hann. „Þetta er heilmikill dans“

„Þú vilt ekki láta fullt af vörubílum mæta, heldur að þú fáir rafmagn strax en kemst svo að því að það eru 18 mánuðir í það,“ sagði Daugherty. „Það væri rugl. Ég held að við eigum eftir að lenda í mörgum svona rugli."

Musk fullyrti einnig að Tesla gæti verið að senda allt að 50,000 rafmagns Semis til viðskiptavina í Norður-Ameríku árið 2024, magn sem myndi gera vörumerkið að einum af helstu birgjum svæðisins innan rúmlega árs frá fyrstu sendingu. Aðeins vörubílasmiðirnir Freightliner og Paccar senda nú fleiri stóra vörubíla í Norður-Ameríku. En miðað við þyngd og hleðsluáskoranir og óþekktan raunverulegan árangur rafhlöðubíla er það kannski ekki raunhæft.

Á sama tíma munu vöruflutningaflotar meta alla þætti notkunar þeirra: orkukostnað; ánægju ökumanns; öryggisskrár; viðhaldsskrár; svið; og hleðslutímar, sagði Kedzie.

„Við munum byrja að greina gögnin til að sjá hvort tölurnar okkar eru í samræmi við tölurnar sem Tesla eða einhver annar framleiðandi er að setja út,“ sagði hann. „Þetta er mjög snjall iðnaður og þeir munu koma með þessar tölur - og ekki vera hræddir við að tala um hverjar niðurstöðurnar eru.